英国是个历史悠久的国家。从开始进入资本主义发展时期起，它的农业经历了发展——衰退——发展的曲折过程。本世纪三十年代后，尤其是第二次世界大战后，在国际国内多种因素推动下，英国政府对农业采取干预、支持的政策，促使农业生产取得了令人注目的发展，改变了半个多世纪前那种农村衰落、田园荒芜的景象。尽管英国农业至今在世界上还不占显著地位，
在国内也还是次要经济部门，但是在比较雄厚的物质技术基础上，在比较完
善的农业科研、推广、教育体系的支持下，已发展起相当现代化的生产，并
在单位面积农产品产量和劳动生产率方面，居于主要发达资本主义国家的前列。
研究英国农业地理，一方面是为了正确认识当代英国农业，并从一个侧
面了解现在发达资本主义国家农业发展的趋向和问题；另一方面为了从中吸
取可供借鉴的经验和教训。众所周知，英国地域狭小，人口稠密，自然条件
不算优越，农业原有基础也不甚好。它能在不太长的时间里明显地改变农业
面貌，逐步提高农产品的自给率，这里有着多种原因。其中包括按照本国和
国内各地区的条件扬长避短、发挥优势，根据市场需要和实际可能，因地制
宜安排农业结构，组织地域劳动分工等。比较系统地研究这些问题，对于我
国农业布局和发展农村商品经济，不无可资参考之处。
本书写作努力试图围绕上述研究目的。在体系结构上，采取总论为主的写法，以绝大部分篇幅用于分析英国农业发展的自然、历史、社会经济条件，以及在这些条件综合影响下英国土地利用和农业各部门的特点。作这样的处理并不等于不重视农业分布和地区特点的分析，因为除有专门一章集中论述各农业区和区内的农业基地外，在有关土地利用和农业各部门的章节里都用不少篇幅叙述地区差异、地理分布、组合类型等。