本区包括北苏格兰高地的大部分和附近岛屿，占苏格兰面积约一半，占英国总面积的1/6 左右。是英国地势最高、最崎岖的部分，也是降水最多，蒸发量最低，夏季最凉爽，积温和光热条件也最差的部分。因古冰川的强烈作用和现代流水侵蚀，大部分山地土层瘠薄，只有局部的河流谷地和狭窄的沿海低地，才零星散布一些适宜耕垦的土地。社会经济条件也差，人烟稀疏，城镇数量少、规模小，农村人口大量外流。地处偏僻，离国家经济核心区域远。在自然和社会经济条件的综合影响下，成了全英国农业最落后的地区。
本区的内陆高原山地和沿海低地、岛屿之间，在土地利用和农业特点上存在显著差异，形成不同的农业类型。
1.内陆高原的养羊业、猎鹿旷野和林业
内陆高原山地以粗放养羊业为主。养羊农场一般面积很大，但有95％以上的土地是粗放放牧场，余下少量较好的土地，种植饲用油菜等供作补充饲料。过去主要饲养毛用羊，目前大量饲养肉用的母羊和幼羊，并向其他地区售出母羊、种羊和供肥育用的幼羊。随着对牛肉需要量的增长，肉牛的繁殖饲养业在地形、草场条件较好处，主要在本区东缘有所发展。在内陆高原山地中，还有约1.3 万平方公里的猎鹿旷野。这类旷野原先供贵族、地主们打猎消遣，现在由于英国居民对野味消费兴趣的提高，其经济价值在逐步增长。部分猎鹿旷野也用于放牧羊群，但其数量受严格限制，以防草场过牧影响鹿和其他野生动物的生活条件。据估计，在猎鹿旷野中放牧的羊只数仅占整个内陆高原山地羊只总数的3％。因此，这片面积广阔的旷野，基本上属于农业上很少开发利用的土地。
从生态条件看，内陆高原山地最适宜的土地利用方式，无疑是植树造林，尤其是人工营造针叶林。1919 年成立林业委员会后，在此造林面积已超过14万公顷，若加上私有的森林，则已占内陆高原山地总面积的5.5％。它不仅可增加本国的木材供应，还为4000 余人提供全年工作职位。1966 年在威廉堡附近建成的柯尔帕克锯材、纸浆和造纸联合工厂，就是为促进本地林业生产所采取的一项重要措施。目前该厂还不得不大量依靠从加拿大运进原料，随着本地人工林陆续进入成熟期，将逐步减少原料进口。
但是，植树造林与狩猎、放牧活动存在一些矛盾。从抚育和经营管理角度考虑，无疑营造大面积连续的人工林比较经济，可是要在大范围内防止野生动物和牲畜对幼树的破坏是比较困难的，而且大面积连续的森林对狩猎和放牧也有不方便处。因此，目前的人工林一般面积比较小而分散，私有森林尤其如此。造成这种情况的另一个原因，出自发展旅游业的考虑。北苏格兰高地是英国境内经济最不发达地区，也是最少环境污染和自然风光保存最好的地区，对英国国内的旅游者很有吸引力。不少学者指出，使森林和旷野交错分布，较之连续大片的针叶林，可以提供更美的自然景色，也可以更增加旅游者的兴趣。综合分析这多种因素，可以想像，扩大人工林面积是会受限制的。
2.沿海低地及岛屿的自给性农业
在苏格兰西北沿海低地和附近岛屿，实行一种特殊的小租佃农户制。这里由于气候条件差，土地资源少而分配不均，地处偏僻，非农业就业机会少等原因，长期以来是贫穷落后、人口大量外流的地区。为了克服这些问题，1886 年英国政府颁布了“小租佃农户法”，以后又颁布了一些有关法令，目的是通过确定土地的租佃权和使用权等，帮助当地农民发展生产。其具体措施大致有以下几个方面。
（1）比较平均的分配使用权 每一农户租用较好的土地不超过20 公顷，这些土地一般都用篱笆或矮石墙围圈起来，称作“近地”，除此而外，各农户还可使用附近山丘上的公用粗放放牧场，即“远地”。
（2）确定优惠的租佃权 包括租金较低而且每经确定七年不变，租佃权可以世袭，停止租佃时，原租佃户有权要求赔偿他对土地的投资（房屋、篱笆、道路）等。
（3）若干租佃户合在一处形成租佃户村镇 以便解决道路、供水、商业服务等问题。据70 年代初的估计，计有近2 万租佃户（人口6 万左右），分散在互相隔离甚远的约700 个租佃户村镇中。
近百年的实践证明，小租佃农户制是不成功的。由于土地资源过少，每户实际可以租用的“近地”仅有1～4 公顷，即使加上可使用的“远地”，也只能少量种植适应当地气候的蔬菜、马铃薯和燕麦，饲养一、两头奶牛和为数不多的羊，不能保证一定的生活水平，更发展不起商品性生产。而且经营规模小，无法使用农业机械，一切农活皆手工操作，生产水平也很低下。小租佃农户历来一般都是兼业农户，传统的副业是捕鱼、手工编织（羊毛）等，以此补充经济收入。第二次世界大战后，旅游业日益兴盛，当地的峡湾景色对游客颇具吸引力。不少农户从提供食宿、制作纪念品、开办小店中取得甚至不少于农业的收入。随之农业不同程度地受到忽视。
农村人口年龄构成的变化也是一个突出的问题。许多青年人不愿从事繁重的手工劳动，不愿过艰苦、单调的生活，纷纷流向国外或国内其他地区。留下的是眷恋故土的中、老年人，致使农村人口尤其是农业劳动力不断老化。
因此，英国学者和公众普遍认为，小租佃农户制以往并不成功，现在则愈来愈不合时宜。他们建议：一方面，发展当地小城镇、农村工业和旅游业，创造更多就业机会，促进农业劳动力就地转移；另一方面，鼓励小农庄合并为有生命力的较大农场，发展商品性农业，尤其是养羊业。为此需要对世袭租佃权的有关规定作出相应的修正。
应该指出，苏格兰西北沿海低地虽濒临富产鲐鱼的海域，但本地渔业并不发达。专业渔民少；兼业渔民船只小，只能在近岸捕捞，渔获量有限。这里虽有乌拉普尔、奥班等渔港，上岸鱼的数量大，但主要是来自苏格兰东海岸阿伯丁等港的渔船队，他们在苏格兰西部海域捕捞的鱼，就近在此上岸。鉴于鲐鱼资源因多年捕捞已呈减少趋势，发展本地渔业的前景亦不广阔。