司马迁翻阅了有关的历史资料，终于找到了原因之所在；陶之所以能有如此繁荣，主要是因为“诸侯会通，货物所交易也”。也就是说，陶地处交通要道，诸侯来往比较便利，货物交易在此集散，这一切，都为它提供了特殊有利的条件。
其实，陶在春秋战国之际已经开始兴起。在生产技术比较低下的古代，天然河道的通航，要比在陆地上修筑道路省劲得多，因此古代的交通，水路比陆路要便利得多。
陶位于济水沿岸，而济水同黄河及其大小支流又相互联系，形成了一个水路网。这个水路网的分布所在，在春秋时代本来有着许多诸侯封国，所以陶同这些诸侯国家的交通往来，自然是很方便的。
以后随着江淮之间的邗沟，连接济水与泗水的运河，以及鸿沟的开凿，进一步沟通了济、汝、淮、泗等几条河流，构成了一个广阔、方便的水路交通网，而陶恰恰又处在这个交通网的中间，所以，它能够迅速发展起来，便是可以理解的了。
陶不仅地处交通枢纽，而且还位于富庶区域的中心地带。它的周围，平原宽阔而又肥沃，是崤山以东地区一片盛产五谷的地方，所生产出来的大量粮食，要靠济水岸边的陶来进行集散。
附近的齐鲁地区桑麻遍野，东边的临淄和西边的襄邑（今河南睢县），又盛产丝织物品，这些都进一步丰富了陶的商品交易内容，使陶更显得繁荣昌盛。
二千多年前问世的《货殖列传》，毫无疑问地反映了许多经济地理的科学内容。我国地理学界，则称誉其是我国最早的经济地理名著。
据有关历史文献记载，中山国是我国北方少数民族白狄建立的国家，初名鲜虞，后来才改名为中山。
狄最早活动在陕西北部，后来渐渐东移，到了今山西、河北一带。春秋时期狄的势力颇强，它讨伐过邢国、晋国、郑国，灭过温国，还救过齐国，给中原地区以很大的震动。
公元前七世纪的后半叶，狄发生了内乱，分裂为赤狄和白狄。后来白狄在今河北省西部一带建立了鲜虞、肥、鼓三个国家。
公元前六世纪的后半叶，肥、鼓二国陆续被晋国灭掉，只剩下一个鲜虞。春秋末年鲜虞之名为中山国所取代。
公元前４１４年“中山武公初立”，六年以后，中山被魏灭掉。魏文侯先封太子击为中山君，后改封次子挚，挚死后子嗣为中山君，连续统治中山国２０多年。
在这一段时期内，中山国进一步接受了华夏文化。从中山王墓出土器物上面的铭文也可以看出，中山国对儒家经典《尚书》、《诗经》等都运用自如，这表明中山虽是由白狄建立的国家，但它大量接受中原文化后，已和华夏民族逐渐在融合。
魏灭中山２０多年之后，公元前３７８年，中山桓公又复国。这时中山国开始移都灵寿（今河北灵寿西北）。
平山出土的铁足大鼎铭文中称：“先祖桓公、昭考成王，身勤社稷行四方，忧劳邦家。”由此可见，桓、成时候，一心为国操劳，已为中山国的强盛奠定了基础。
对于中山国的疆域，史书中没有明确的记载，《战国策》和《史记》都说“中山之地方五百里”。据考古调查，由安新县经徐水县向西有一道夯筑城墙痕迹，相传是燕国的长城，应是当时燕与中山的分界。
中山国南部疆域，《史记・赵世家》说，赵“王北略中山之地至于房子”。又说：“王军取鄗、石邑、封龙、东垣、中山献四邑请和。”可知房子、鄗、石邑、封龙、东垣原来均为中山地。
可见中山国南境应在今河北省高邑县西南，因此中山国的疆域大致是北自现在的保定和满城的南部，南至石家庄地区的南部。
下面我们再简单谈一谈古老的夜郎国。
夜郎是我国西南地区少数民族建立的一个古国。
汉武帝时派遣使者唐蒙到夜郎国，使其归附于汉，夜郎王问汉使者道：“汉与我相比，哪个大？”夜郎之地只不过是汉时一州，竟以为自己比汉朝疆域还大，这就是“夜郎自大”这一成语的来历。
西汉时期，人们把散居在我国西南地区的许多少数民族统称为“西南夷”，其中以夜郎最大，在贵州省西、北部及四川南部一带地方。
相传第一代夜郎王是从竹中剖出的。有一女子在遁水边洗衣裳，水上漂来一个三节大竹，正好停在她脚边，并闻其中有号哭之声，剖而视之，得一男孩，抚养长大，该男孩竟文武双全，并自号为夜郎王，以竹为姓，又称竹壬。破竹所弃之处变为竹林。
夜郎到战国时，其势力已相当强大了。所谓“西南夷君长以十数，夜郎最大”。夜郎最迟在战国末年已建立国家，有君长等政权组织。
司马迁的《史记》中说夜郎人“耕田，有邑聚”，过着定居的农业生活。１９７５年在贵州西南的兴仁、兴义县的汉墓中出土一具陶制的水田模型。在这个模型里，块块相连的田中水稻茁壮成长，灌溉渠道纵横交错，水闸上飞鸟昂首而立，池中荷花点点，游鱼尾尾，岸上树木参参，一派恬静的田园风光。反映了这里的人们对水利的重视和依赖。