在无数纷起的日子里，是谁踏遍青山绿水，在地球的光里，穷经皓首，编写地理总志。在那么多凶险的风暴里，是谁望尽天涯，用人类的爱，把余温永存的指纹，印向每一页航海日记……且说东方中国发展到大宋王朝的时候，地理学得到了前所未有的发展，也取得了令世人称羡的地理成就，而此时的西方，对其是望尘莫及的。
闲话少说，书归正传。我们首先从地理志这一角度来看，宋代就曾经编修过数目可观的地理总志。为保存当时翔实的地理信息作出卓越的贡献。
比较著名的有成书于北宋的《太平寰宇记》、《元丰九域志》、《舆地广记》；成书于南宋的《舆地记胜》、《方舆胜览》等几部。这之间，相对来说最重要的就要数《太平寰宇记》了。
这部书的作者是北宋的乐史。全书共分为二百卷，今本佚去八卷。全书所叙述的范围是“自河南周于海外”，大致记载了宋太宗太平兴国八年（公元９８３年）以前的情况，成书时间最迟不晚于宋太宗雍熙三年（公元９８６年）。
《太平寰宇记》的体例大体上因袭唐代志书，特别是我们在上回书里所提到了《元和郡县图志》。由于全书所取材的下限是太平兴国八年，因此仍然按照当时的行政区域，分成１３道叙事，并在书后面对于“四夷”作了较为详细的交代。
作者在叙述府州时，大致上先交代该府州的沿革、领县、附州境、户口等。这些和《元和郡县图志》是一致的。该书还增加了风俗、姓氏、人物、土产与艺文等项目。
由此看来，《太平寰宇记》在总志的编写上起了继往开来的作用，这种叙事的体例常为其后总志的作者所师范。
《太平寰宇记》叙事比较详细，但对宋朝本身变化交代却比较简略。它所引证的历史资料也比较多，特别是记载了不少唐朝以前地志的佚文，这样，就可以弥补史籍中所缺少的东西。本书对经济地理的记载也颇为丰富。
北宋时期另外一部重要的地理总志是王存主编的《元丰九域志》。全书共分十卷，大致在公元１０７５——１０８０年成书。全书依据唐《十道图》、宋《九域图》重修而成，因为“不绘地形，难以称图”所以改名为《九域志》。有人认为它是由图经演变为地志的最明显例证。
全书以宋熙宁、元丰年间四京２３路为标准，分路记载府、州、军、县、户口、镇、戍、山泽、道里等项目。叙事简明扼要，记载宋朝本身情况的比较多，而对古代的情况则叙述比较少。
《元丰九域志》对于以前许多志书中谈得不多的“州县废置”、“镇戍城堡之名，山泽虞衡之列”都作了记载。特别是镇升为县、县降为镇的变化，州、县、军、监之间的关系，镇和监的数量都记载得较完整详细。
《元丰九域志》还把省废州军另外于卷十列出加以记载，并且还在反面附上“化外州、羁縻州”，此书足以补《宋史・地理志》的不足，和纠正其中的谬误。
《舆地广纪》也是北宋时的地理名著，它是从历史角度进行叙事的志书。作者是欧阳忞。此书共三十八卷。书中前四卷“先叙历代疆域，提其纲要”。五卷以后按元丰时四京、二十三路分区，分述州县建置沿革，“其前代州邑宋不能有，如燕云十六州之类者亦附各道之末，名之曰‘化外州’”。
一般地志所共有的道里、户口、风俗、土产等，此书概不收入，但仍然有物产的记载。
在叙述建置沿革时，采取了略古详今的手法，对宋朝本身变化讲得较详细，特别是元丰八年到政和以前的情况记载更清楚。值得一提的是在《读史方舆纪要》以前，在志书中谈论军事形势的要数这本书了。
《舆地纪胜》是南宋时的地理名著，作者是王象之。成书时间大约在宋理宗宝庆三年（公元１２２７年）。全书共分二百卷。
书中最大特点是内容丰富，以南宋１６路版图，宝庆以前建置为标准，叙述当时１６６府，州、军、监的情况。除府、州、县沿革外，还记载了风俗形胜、景物、古迹、碑记、官吏、仙释、人物、诗等项目，其绝大部分都是南朝本身的事情。
书中引用了大量材料，既有实地考查（或听闻）的，也有不少古籍的记载，其中佚书比较多，所以这本书具有比较重要的历史资料价值。