这同近代工业有着明显的不同。在近代工业发展中，工业企业绝大多数，都是建立在煤铁综合体附近，或者干脆像日本那样，填海造陆，把自己所有的工厂都罗列在沿海地带，仰仗其现代化的巨大港口和大船输入原料，然后再把经过加工的产品送到世界各个角落，形成大规模的临海工业基地。
而新工业则主要利用高速便利的航空运输，甚至只要有水便足够了，从而形成了一种前所未有的临空（机场）型工业。
也正因为如此，才使得几乎什么重要原料都不具备的美国圣克拉拉谷地，完全凭借当地密集的知识结构，如大学和研究机构，便拥有了数千家工厂，建成世界著名的硅谷；在美国得克萨斯州的达拉斯市附近的平原区建成硅原；日本的九州岛建成世界著名的硅岛；北京的中关村也依靠当地林立的高等学府，建成了电子一条街，尤以四通电脑等电脑公司而闻名于世。
新技术革命也带来电子计算机的革命，而且，这种革命的速度之快，也足以令人震惊。对人类每时每刻所生产出来的大量信息的迅速处理的能力的大幅度提高，以及信息技术与通讯技术的紧密而又完美的结合，使我们的整个世界变得越来越小。有人形象地喻之为“地球村”，世界各国之间的互相依赖也越来越强。
据权威人士统计，不发达国家与发达国家的互相依赖程度，如果 １９６０年为０的话，１９７６年就变成了６７。在不发达国家中，以中东地区对外依赖性最大，如果１９６０年为０，则１９７６年就是３２４。发达国家中，对发展中国家的依赖程度，以日本增加最快，如果１９６０年为０，则１９７６年就是１６８。
地球的越来越小，人与人之间联系的越来越紧密，以及跨国公司如雨后春笋般地蓬勃发展，使得国际间的经济联系与协作生产越来越加强。
比如袖珍式计算机，其中微处理硅片来自美国，在新加坡、印尼或阿尔及利亚装配，钢制外壳来自印度，计算机运到横滨再把日本制的牌子给钉上去。
再比如，英国、法国、前西德和西班牙４个国家，于１９８４年３月１２日，同意联合制造有１５０个座位的Ａ－３２０“客中客车”项目。在这项联合生产中，英国航空航天公司将负责制造机翼；前西德布洛姆公司将负责制造部分机身、机翼的活动部分和尾翼的垂直部分；法国的航空和航天工业公司将负责制造座舱和机身，并负责最后组装；西班牙飞机制造公司将负责制造尾翼的平行部分。
随着经济的加速度发展和科学技术日新月异的进步，各个发达国家的产业结构，都偏重于非物质生产的第三产业，而发展中国家，则仍以物质生产的第一产业和第二产业为主。
以日本为例。１８９０年，日本第一产业产值占国内总产值的４８．４％，第二产业占１５．３％，第三产业占３６．３％，第一产业占绝对优势。
１９８０年，日本第一产业占３．６％，第二产业占３８．４％，第三产业占５８．０％，第三产业的比重明显增强。
中国是发展中国家，在社会总产值中，各类产业比率，１９４９年，农业占５８．６％，工业建筑业占２５．８％，运输业和商业占１５・６％，以农业占绝对优势。
１９８２年，农业占２８．１％，工业和建筑业占６４．４％，运输业和商业占７．５％，以工业占绝对优势。综观世界形势，我国也应该加强非物质生产部门的发展，使它的产值逐渐成为社会总产值的主体。
由于新技术革命的发展，进入７０年代以后，主要发达国家逐步加强发展知识密集型工业。
例如，１９５０年日本知识密集型工业产值占工业总产值的２６．８％，１９８０年增加到４７．２％。在对外贸易中，密集型——专指知识密集型产品——１９５５年只占出口贸易总额的１６．８％，１９８１年则增加到７０．４％。１９８０年，美国输出额中的知识密集型工业产品占工业出口额的 ７７．７％，前西德占 ６９．４％，英国占６４．ｌ％，法国占６３．２％。
在机械工业发展中，与新技术革命有关的电子工业和精密机械工业发展更快。
美国的电子计算机工业、宇航工业、测量和控制用仪器销售值从 １９７３年的２１０．３亿美元，增加到１９８２年的１０３１．２亿美元，增加了３．９倍。１９８２年，美国宇航工业销售值达６１３．７亿美元，为造船工业的６．２倍。
工业的知识密集型化，使工业实现自动化与电子化，大量减少了原料的耗散，也大量减少了越来越严重的环境污染等公害。全球正在逐渐倡导并发扬以科学技术为发展的动力和基础。
随着新技术革命的发展，发达国家从事第三产业的人口比重大增，其中科技、管理、服务人员的数量增加最为迅速。早在１９５５年，美国工人中白领工人，包括科技、管理人员的总数就超过了蓝领工人，即生产工人。
第三产业人口中一个重要特点是从事信息的工作人员增加迅速，如计算机程序编制人员、教员、职员、秘书、会计、股票经纪人、经理、保险公司的人员、官员、律师、银行家和技术专家等信息工作人员，１９５０年占美国职业人口的１７％，如今已增加到６０％。
美国在７０年代共提供了１９００万个就业机会，工商业部门提供１１％，其中工业提供５％，８９％的就业机会是非商品生产部门提供的。