亚欧大陆和北美大陆北部的边缘地带，大部分位于极圈以内，一年中只有一到四个月时间的气温在０～１０℃之间，其它时间都在０℃以下。森林不能生长了。只有一些苔藓、地衣类植物生长，所以叫苔原气候。
南极大陆、格陵兰岛的大部分及北冰洋的一些岛屿上，全年各月平均气温都在０℃以下，终年严寒，遍地冰封雪盖，属于冰原气候。也叫永冻气候。
