大洋洲的三大群岛
被人称为“万岛世界”的太平洋岛屿，按不同的地理特征和当地居民的人种，可以分为三组大群岛——西南部的美拉尼西亚群岛、西北部的密克罗尼西亚群岛和东部的波利尼西亚群岛。这三大群岛，大小岛屿有１００００多个，总面积约１９万平方公里。
美拉尼西亚群岛，意思是“黑人群岛”。它从伊里安岛北西向东南，一直伸展到斐济群岛。大致位于 １８０°经线以西、赤道以南到南回归线之间的海域。主要包括所罗门群岛、新赫布里底群岛、新喀里乡尼亚群岛和斐济群岛等。这些岛屿大部分是大陆岛，陆地总面积１５．５万平方公里。岛上热带森林茂密，出产珍贵的木材，盛产咖啡、可可、甘蔗等热带经济作物。岛上居民主要是美拉尼西亚人（占８０％），他们皮肤深褐色，身材矫健，头发细软而卷曲，是一种混血的黑人。
巴布亚新几内亚，是美拉尼西亚群岛中面积最大的国家，８５％的国土在伊里安岛的东半部，主要经济部门是沿海平原的椰子种植园和铜矿开采。所罗门群岛、瓦努阿图两个国家经济比较落后，偏重于生产椰干。斐济地理位置重要，是西南太平洋海空交通运输的枢纽；斐济人口稠密，是种植甘蔗最多的国家。