我国沿海有多少岛屿？
祖国的沿海，北从鸭绿江口起，南到北仑河口止，分布着一系列的大小岛屿，总数共有五千多个，总面积约八万平方公里。
台湾岛是我国第一大岛，面积三万五千七百多平方公里，较比利时的领土略微大一些。其次是海南岛，面积三万二千多平方公里。长江口的崇明岛，面积一千零八十三平方公里，是我国第三大岛。散布在南海上的岛、礁、沙、滩，总称为南海诸岛，按照它们分布的位置，大体上分成四组群岛，即东沙群岛、西沙群岛、中沙群岛和南沙群岛，另外还有黄岩岛。
我国沿海岛屿的分布很不均匀。浙江省沿海的岛屿最多，约占全国岛屿总数的三分之一，杭州湾附近的舟山群岛，是我国最大的群岛。杭州湾以北沿海的岛屿比较少，其中比较重要的是黄海北部的长山群岛和渤海海峡的庙岛群岛。福建省和广东省沿海地区的岛屿也不少，但是面积一般比较小，其中百分之九十在一平方公里以下；超过十平方公里的，只有九十多个，超过一百平方公里的只有十六个。
我国大多数沿海岛屿的面积虽然较小，但是无论在海防上或经济上，都具有重要的意义。这些岛屿既是海洋捕捞、近海养殖和开发海洋资源的基地，又象哨兵一样，守护着祖国的海防。
除了岛屿以外，我国沿海地区还有不少一面连着陆地，三面被水环绕的半岛，最著名的有辽东半岛、山东半岛和海南岛北面的雷州半岛。
我国的第三大岛
我们乘船从岩岸壁立、港宽水深的青岛港，驶向上海港的时候，我们会发列两种不同的景象。青岛港周围的岛屿，大多是丘岗起伏、山峰兀立，在海上老远就看得清清楚楚。上海港东北的崇明岛，虽然论面积它在全国大岛中排第三，它的外形却不惹人注意，只有低平的土岗，横卧的沙拢，远远望去，给人一种静穆的感觉，和青岛附近的岛屿恰成鲜明对照。
别看崇明岛外形不怎么引人注目，它的形成历史和发育过程，还是相当漫长的。崇明岛是冲积岛，是由江河携带的泥沙堆积成的。长江的含沙量虽然不算大，但是水量十分丰富，每年流进大海的水量约一万亿立方米。这样大的水量，使得实际输送到河口的泥沙总量仍然相当可观。据计算，长江口每年的输沙量约四亿五千万吨。因为潮汐作用，海水每昼夜有两次向长江倒灌。倒灌的海水顶住了奔腾入海的江水，使江水流速大大减慢，越近长江口，流速越小。流速减小，江水向大海搬运泥沙的力量就减弱，泥沙就大量地沉积下来。另外，江水中悬浮着一种极微细的胶体物质，本来是不容易沉积的，但是，由于江海相会，含盐的海水与盐分极少的江水混为一体，发生了化学变化，凝聚沉积下来，就象豆浆碰到卤水凝聚成豆腐脑那样，这使得江口堆起了累累沙洲。
据说在公元６１８年前后，在现在的海门县南面的江中，曾经形成过两个沙洲。它们有时候塌没，有时候又淤积复生，到公元１２７７年，形成了一大片很有规模的沙漠，称为三沙。当时在三沙上建立了崇明州，正式设立管理机关。后来，三沙又几次塌没和复生，崇明岛五次迁动，崇明城三次重建，到公元１５８３年，才形成今日崇明岛的前身——长沙。在长沙演变为今在的崇明岛的过程中，劳动人民与大自然展开了激烈的搏斗，兴建海塘和石坝，制止了崇明岛的坍塌，使县城和全岛基本上稳定下来。
解放以后，崇明人民在党的领导下，筑堤打坝，进行围垦，崇明岛的面积由１９５４年的六百多平方公里，增加到现在的一千零八十三平方公里，耕地面积增加了百分之五十以上。崇明岛从此成了我国的第三大岛。
台湾岛、海南岛等许多大陆近岸岛屿如何形成我国的岛屿种类较多，我国大陆沿海的岛屿绝大多数都属于大陆岛。
大陆岛原是和大陆连成一片的，或者因为地壳下降，或者因为海水上涨，把小片高地和大陆隔开了，就成为岛屿。大陆岛的岩石构成和地形，都跟邻近的大陆非常近似，或者一样。