解放以后，党中央十分关怀长江的治理。长江的除害兴利规划，纳入了国家计划。大、中、小型工程一项接一项，使长江的面貌日新月异地变化着。
早在解放初期，长江中游人民就在党和政府的领导下，奋战七十五天，建成了荆江分洪工程。以后，又修建了汉江分洪工程和一系列大、中、小水库，加固了荆江大堤，整治了湖泊和河道。这一系列工程，使长江抗洪、蓄洪的能力大大加强了。另外，还完成了上万项小型灌溉工程，使一亿五千多万亩农田的灌溉得到保障，五千万亩低洼易涝的农田排水畅通。
长江的水力资源十分丰富。现在，长江流域已经建成了一批大型水电站，中、小型水电站有一万多座。这些水电站利用长江的江水发电，为社会主义建设提供了廉价的动力。
长江干支流上的许多河段，经过炸礁治滩，疏通航道，大大改善了航运条件。千古以来川江不夜航的陈规已被打破，“天险”乌江已变成通途。现在，万里长江上第一个规模宏伟的大型水利枢纽工程——葛洲坝水利枢纽工程，已经基本完工。这个工程位于三峡出口附近的湖北宜昌。工程包括一座全长二千五百六十一米的拦江大坝，以及总装机容量为二百七十万千瓦的发电站，三座船闸和泄洪闸、冲沙闸等。现在，葛洲坝水电站已经开始发电，为祖国四个现代化建设贡献力量。
黄河的名称是怎样得来的？
“黄河落天走东海，万里泻入胸怀间。”唐代诗人李白的这两句诗，表达了我国人民对于黄河的深厚感情。的确，黄河从“世界屋脊”上的巴颜喀拉山到太平洋西岸的渤海湾，河水奔腾，一泻千里。有时候它野性不驯，泛滥成灾，被人们称做“孽龙”、“祸河”。但是，黄河洪水又造成了千里沃野，暴烈的性格里深藏着慈母的胸怀。中国人民世世代代在这片广袤的土地上生息、繁衍、劳动、斗争，创造了光辉的历史和灿烂的文化。所以人们又称黄河为中华民族的摇篮。
在汉代以前，还没有“黄河”这个名字。那时候，人们把黄河称为“河”，用“川”字来泛指一般的河流。所以，古书只说“河出昆仑”。黄河这一名称最早见于东汉历史学家班固写的《汉书》。但是，直到宋代，人们才普遍地称它为“黄河”，简称就叫“黄”。这大概是因为黄河所含泥沙特别多，河水发黄，和其他河流不同的缘故。《史记