受构造和岩性制约，区内次一级地形单元呈现有规律的组合，这在西南部表现更为明显：东侧为起伏平缓的山麓台地和海拔较高、山势崎岖的蓝山，广泛出露前寒武纪结晶岩和下古生代侵入岩、变质岩；西侧为一系列平行山岭与谷地相间分布的岭谷区和起伏不大、受河流割切的阿巴拉契亚高原，主要由古生代沉积岩组成。在东北部，与山麓台地相当的阿加的亚高地和新英格兰高地分布最广，平缓的地面上突起着一些岩性坚硬的蚀余山，如孟纳德诺克山（Monadnock）；南北纵贯的康涅狭克谷地系三迭纪断层作用造成。新英格兰高地以西的格林山等山岭和善普冷-哈得孙谷地，分别与蓝山和岭谷区相当，但范围狭小。此外，在圣劳伦斯河、哈得孙河和安大略湖之间的三角形地带，为一巨大的花岗岩山体——阿迪龙达克山。东北部地形另一重要特点是遍布冰川作用遗迹，地面基岩裸露，深印着冰川擦痕，形成许多羊背石、不对称冰蚀坡和冰蚀湖盆，鼓丘、蛇丘等冰碛地貌也分布很广。
阿巴拉契亚山区地处温带大陆东岸的位置，受大陆气团和海洋气团的交替控制，基本上属温带大陆性湿润气候。但因南北延伸纬度很广，气候有一定差异，南缘已入亚热带范围。北部1月均温约在-5—-12℃之间，从12月—4月，河湖均封冻，并有较厚的雪被；7月均温不超过10℃，雾日很多。南部除山地外，冬季气温约在0℃以上，7月均温可达25℃。从北向南，年平均降水量由1000mm增至2000mm，以夏雨较多。丰富的降水有利于水系发育，河网稠密，水量很大，但受空间限制，河流一般短小。南北气候的差异也反映在植被-土壤类型的分布上。北部以混交林为主，较高山地转为针叶林；土壤基本上为灰棕壤，间以沼泽土和泥炭沼泽。向南逐步过渡到落叶阔叶林-棕壤带。本区的自然植被由于人类的经济活动，所剩无几。混交林仅见于局部山地，在糖槭、红槭、白桦、黄桦、山杨、栎等阔叶树种内，夹杂有白松、树脂冷杉等针叶树种。典型的阿巴拉契亚阔叶林由铃悬木、山毛榉、椴、郁金香、板栗、胡桃等组成，在山地，阔叶林的上界约至600m，然后更替为混交林，山顶为针叶林。
5.内陆低平原区 本区位于密西西比河中上游的东西两侧，东邻阿巴拉契亚山，西接大平原，南北介于墨西哥湾沿海平原与五大湖地区之间。构造上属中部地台的一部分，在前寒武纪基底之上，覆有水平层次的古生代沉积，地面平坦，海拔一般不足500m，向密西西比河倾斜。北部普遍受过冰川影响，以冰川堆积作用为主，分布有鼓丘、蛇丘、冰碛湖、底碛等各种冰碛地貌。南部未受冰川影响，但覆有黄土层和砂层，地形特征主要反映流水的侵蚀和堆积作用。在俄亥俄河和田纳西河以东，奥陶纪和石炭纪地层微微隆起，地势略有起伏，高于邻近的密西西比河冲积平原，有低高原之称，往东与阿巴拉契亚山区的坎伯兰高原相连。西南部出露石炭纪和二叠纪岩层，通过河流差别侵蚀，具有低地与单斜脊间错分布的特征，一般称欧沙奇平原。位于阿肯色河谷地南北的瓦奇塔山和欧沙克高原，在构造、地形上类似于阿巴拉契亚山的岭谷区和阿巴拉契亚高原，但在空间上并不连续，其间被密西西比河平原所隔，所以自然地理上把它归入内陆低平原区。
本区基本上属温带大陆性湿润气候，冬寒夏暖，以夏雨为主，但是区内存在着因纬度高低的南北差异和因距海远近的东西差异。南北差异主要表现在气温上，从北向南，1月均温变化于-16℃—4℃之间，7月变化于20—25℃之间，南部实际上已进入亚热带范围。东西的差异主要表现于降水上，自东向西年降水量变化于1000—500mm间。区内的气候差异，在植被-土壤类型的更替上有明显反映，从北部的混交林-灰棕壤带向南，进入本区占优势的落叶阔叶林-棕壤带，南缘则更替为亚热带常绿林-红壤、黄壤带；从东向西，森林渐稀，在西缘出现森林草原-淋溶黑土带。但是，本区自然植被已不多见，大部分被辟为农田。
在构造、地形和气候的综合影响下，本区在水文上具有河网稠密、水量丰富、水系发育成熟的特点，特别是拥有密西西比河为主干的北美最大水系。
6.大西洋和墨西哥湾沿海平原区本区位于北美东南部，包括切萨皮克湾以南的大西洋沿海平原和墨西哥湾沿海平原。区域的基本特点是平原地形和亚热带湿润气候。
这一平原地带主要由白垩纪、第三纪的水平岩层以及第四纪浅海相沉积和河流冲积物组成，地面低平坦荡，海拔一般在120m以下，向海缓倾。大西洋沿岸北段，由于下沉，河口多形成三角湾，海岸非常曲折，砂嘴很发达，潟湖很多；南段海岸具有上升的趋势，海岸平直，其上多有沙丘延伸。整个大西洋沿岸，沼泽分布很广。佛罗里达半岛由第三纪石灰岩组成，地势很低，湖沼充斥。墨西哥湾北岸的中段，为密西西比河下游冲积平原和三角洲，水网稠密，河道迂回曲折；东段和西段具有带状起伏的形态，从北向南，岩层由老到新，排列很有规律，由硬岩层组成的单面崖与由软岩层组成的低地相间分布，沿岸地带也多砂嘴、潟湖和沼泽。
本区居亚热带大陆东岸位置，气候以暖热、湿润为特征。夏季在热带海洋气团的控制下，带来丰富的降水，并常受飓风侵袭，多暴雨，7月均温在25℃以上；冬季在温带大陆气团控制下，降水较少，1月均温约介于4—16℃，佛罗里达半岛南部达20℃。年降水量1000—1500mm。
本区的地带性植被-土壤类型为亚热带常绿林-红壤、黄壤，主要分布于比较高爽的地区，由亚热带松林和兰棕组成，后者是冰期前的残遗种。在较湿润的地段，生长着由梣、杨、木兰等组成的森林，林下藤本植物和附生植物很茂盛。区内沼泽型植被和土壤分布很广，生长着独特的沼柏、沼松类木本植物，它们具有板状支撑根和圆锥形呼吸根，木质呈红褐色；其间丛生着芦苇、苔属和其他沼泽草类。在佛罗里达半岛西岸和墨西哥湾沿岸一带，常见红树林。
7.大平原区 作为自然地理区的大平原，北以北萨斯喀彻温河与针叶林区为界，西至落基山麓，东、南以陡坡与内陆低平原和墨西哥湾沿海平原相接。独特的高平原地貌，在温带大陆性半干旱气候条件下发育了典型的草原景观，这是本区区别于其他自然地理区的基本特征。
构造基础为中部陆台的一部分，覆有从古生代到第三纪、呈水平层次的深厚沉积岩系。海拔高度约在500—1800m之间，自西向东倾斜，可视作落基山的山前高原，因地面平坦，习惯上称大平原。地面深受割切，堆积了很厚的冲积层。有些地区，如南达科他州西南部，发育着大片沟壑纵横的劣地地貌。普拉特河以南大平原的中心部分，覆盖着第三纪的坚硬砾岩，海拔达1500—1800m，有高平原之称。密苏里河以北和以东的大平原部分，曾受第四纪大陆冰川侵袭，冰碛地貌比较普遍，最突出的是密苏里河东面的终碛垅。在南达科他州与怀俄明州之间，有一系列穹地突起于大平原之上，著名的如黑山，海拔达2155m。
大平原居内陆位置，气候比较干旱，同时因南北开敞，无东西向地形障壁，寒暖气团能自由南侵北上，所以具有气温变化急剧的特点，总的来说属于温带大陆性半干旱气候。降水量由东向西减少，约介于600—300mm之间，以夏雨为主。冬季南北气温相差很大，夏季气温普遍升高，气温的年较差和日较差都很大。北部1月均温约-12℃，雪被很厚，南部可达5℃。但遇强大寒潮南下时，即使在南部，气温也骤降至-20℃。同时，冬季还常受从西部越过落基山的下沉气流影响，当地人称钦诺克风，它在短时间内可使气温上升15—20℃，积雪迅速融化。7月均温南北介于28—18℃间，钦诺克风常引起极度干旱。
本区河流一般具有水位变化急剧的特点。由于水源主要依赖雪融水补给，所以洪水期出现在春季；同时因降水变率大，多暴雨，也促使河流猛涨猛落。发源于落基山东坡的河流多流经本区，如南、北萨斯喀彻温河，密苏里河及其支流，阿肯色河，雷德河，其中大部分向东汇入密西西比河，北部的河流注入加拿大湖带，南部的直接注入墨西哥湾。河流挟带了大量碎屑物质，在落基山麓往往形成巨大的冲积扇。
本区以草原景观占优势，发育了所谓普列利亚群落，主要由禾本科草类如针茅、冰草、布第劳瓦草等组成。随着降水量自东向西递减，草原的外貌、组成以及相应的土类也发生变异，大致呈经向带状分布。本区的东缘延伸着一条森林草原带，由此向西，先是高草原-黑钙土带，然后是短草原-栗钙土带，两者构成大平原草原景观的主体。最干旱的西部，出现簇生的草丛和硬叶带刺的矮灌木，已具有半荒漠特征。大平原中，只有黑山地区因高度大，降水较多，满布着针叶林，犹如突起在茫茫草原中的林岛。