农业的地区专业化显著。波河平原是水稻、玉米的集中产区和牛、猪的主要饲养区。小麦除在波河平原种植外，半岛东南部和西西里岛也是专业化产区。半岛西侧那不勒斯所在的坎帕亚地区，是全国最大蔬菜生产区。葡萄与水果广泛种植于半岛、岛屿的平原、山麓。油橄榄在半岛与岛屿普遍种植，半岛东南端的普利亚区是最大的集中种植区。半岛与岛屿的山地养羊业发达。
南北经济差距大 意大利存在着显著的南、北地区差异，无论在人口密度、国民生产总值、人均收入、经济发展水平和经济结构，还是在文化、教育、就业比率等方面，南方都落后于北方。“北意大利”与西欧发达国家的生产、生活水平相差无几；而“南意大利”则与发展中国家近似。南北地区大致以罗马以南为分界线。
北部地区包括阿尔卑斯山区、波河平原和亚平宁半岛北部，面积占全国56.7％，人口占全国64.4％，国民收入占全国4／5左右，工业从业人数占全国工业从业人数的70％以上。区内拥有规模宏大、技术先进的工业，实现了资本主义现代化的农业及稠密的交通运输网。
西北部以米兰、都灵、热那亚为核心的三角地区，是全国的经济重心区，不仅集中了意大利大部分工业，而且也是全国最富庶的集约化农业区，其工业从业人数占全国1／3以上，超过整个南方地区的工业从业人数，生产全国近 2／3的工业品和近 1／2的农产品。有汽车、飞机、造船、化学、电子、电气、纺织等多种工业部门。
米兰是全国最大的工业和金融贸易中心，人口 149.5万，仅次于首都罗马。地处波河平原农业最发达的地区，是意大利最早的农产品加工中心。也是南欧通向中欧的交通要道和商业中心。现代许多南北交通干线都汇集于此，为全国最大的交通枢纽。以米兰为核心，包括周围众多的中小城市群在内，形成了意大利最集中的工业区，工业产值占全国1／4，出口商品占全国2／5，是轻重工业都发达的综合工业区，有钢铁、机械、汽车、飞机、电机、纺织、服装和食品等多种工业。米兰是全国最大的机械制造业中心，生产机床、电机、精密机械、家用电器等多种产品。
都灵为全国第二大工业城市，人口 103.5万，是菲亚特集团总部所在地，有“汽车城”的称号，全市80％的人口与菲亚特的生产有关，所以也称“菲亚特城”。都灵地处波河平原最西端，是向西通向法国的交通要道，与法国联系密切，很早就发展消耗原料少、要求技术高的工业。除汽车外、还有机床、飞机、仪表、橡胶、造纸、印刷、军事工业等多种工业部门。近年来，微电子工业发展迅速，是高技术园地的核心，被称为意大利“工业技术的心脏”。热那亚位于西北部利古里亚海岸，是意大利最大的商港和米兰、都灵的进出口外港，有炼油、石化、钢铁、造船等工业部门。是通往瑞士、德国输油管的迄始站。
意大利东北部和中部（亚平宁半岛北部）地区，经济发展水平低于西北部地区，传统上是农业、旅游业和轻工业区，工业多为小厂和手工业作坊。70年代以后，西北地区的传统工业受到冲击，出现衰退，而这里由于具有廉价的劳力、众多的中小企业和较好的社会、文化、教育环境，形成了许多专业化较强的、内部经济联系密切的、由中小企业组成的工业小区，使得经济蓬勃发展，被称为新兴的工业化区。为将其与西北部工业三角区与南部落后区相区分，近年来称其为“第三意大利”。新兴工业化区的工业，以轻工业和传统工业为主，如纺织、服装、制鞋、家具、陶瓷、乐器制造和食品等工业，多分散在工业小区内。首都罗马位于半岛中部、台伯河下游，是全国人口最多的城市（人口 238万）和政治、交通、旅游业的中心。市内多古文化建筑。城市周围有食品、纺织、机械、印刷等工业。威尼斯位于东北部亚得里亚海岸，由100多个小岛组成，是世界著名的旅游胜地，这里生产的珠宝玉石工艺品、花边、刺绣、玻璃器皿等颇负盛名。佛罗伦萨是历史悠久的文明古城，中世纪文艺复兴运动的发祥地，市内有上百座博物馆、美术馆、宫殿和许多大小教堂，传统的纺织品、皮革制品和金银器等的生产经久不衰。
南部地区包括亚平宁半岛南部和西西里岛、撒丁岛等岛屿，面积占全国43.3％，人口占35.4％，国民收入仅占全国1／5，人均收入为北方的60％，工业从业人数仅占全国从业总数的1／5稍强，农业从业人数占全国1／2，失业率超过北部地区近一倍。长期以来，南部地区是落后的农业区，大量人口为了维持生计，不断向外迁移。战后，意大利政府将南部作为重点开发地区，建立了一些交通干线、港口、水电等基础设施，鼓励在南方投资发展工业。先后建立了塔兰托钢铁联合企业、那不勒斯附近的汽车厂、布林的西化工厂、西西里岛上的炼油厂、撒丁岛上的合成纤维厂等大型企业，使南部的工业发生较大变化。同时由于农业实行了“土地改革”和技术改造，也有了较大发展。1965年后，国家注重南部地区的综合性开发，使旅游业有了很大起色。现在，南部地区已初步形成了炼油、石化、钢铁等工业区，并成为全国的蔬菜、水果、葡萄和橄榄油的生产和出口基地。那不勒斯是南部最大的城市，人口 120万，有汽车、炼油、石化、钢铁、机械等多种工业部门，旅游业发达。以塔兰托—巴里—布林的西为中心的“南方三角工业区”，是战后新兴的工业区，建有炼油、石化、钢铁、造船和食品等工业企业。
南部地区的经济虽然有了相当发展，但对北部地区的依赖程度仍很大。沿海地区建立的现代化大型企业与内地的联系较差，人们称其为“沙漠中的教堂”。整个南部地区的实力仍远远落后于北部地区。