地理概况 以色列位于西亚的巴勒斯坦地区，夹在地中海和红海的亚喀巴湾之间，同埃及的西奈半岛接壤，其地理位置具有重要的战略意义。1947年联合国关于巴勒斯坦分治的决议规定，以色列的国土面积为1.49万平方公里，但目前其实际控制面积约达2.8万平方公里。据该国1990年9月统计，人口为470万，其中犹太人占81.6％，阿拉伯人占14.2％。
以色列是战后世界上最重要的移民国家之一。1950～1990年间，净迁入移民140万人，在同期内全世界永久性移民总数中独占1／20，在本国345万的人口增长数中，更占到大约四成；如加上移民迁入后的自然增长，对人口增长的贡献率还要更大。
以色列国土范围不大，自然环境却相对复杂。其西侧沿地中海岸延伸的狭长滨海平原，气候温暖，也较为湿润，集中了全国大部分的人口和经济活动。中部地势较高，向东则急骤降低，进入著名的大裂谷区，死海海面达海平面以下392米，是世界陆地上最低的地方。南部为平原，年降水量均在200毫米以下，荒漠广布，气候干热，人口很稀疏。以色列自然资源比较贫乏，能源九成以下依赖进口，而水资源不足更是经济发展中突出的限制性因素。作为全国主要水源的约旦河，河流不大，却流经叙利亚、黎巴嫩、约旦、以色列四国，在河水的分配上国际矛盾很大。1987／88年度，包括地下水和海水淡化在内，以色列共用水17.5亿立方米，人均仅约400立方米（其中农业占67％，工业占7％，缺水达4亿立方米）是一个比较突出的贫水国家。
经济发展 自1947年建国以来，以色列的经济有了长足的发展，国际上一般都把它看作是一个发达国家。1989年其人均国民生产总值已达9 800美元，并拥有强大的工业和高科技实力，无论经济水平还是经济结构，与其他西亚国家均有显著区别。
受自然条件所限，农业在以色列经济中不占重要地位，1989年占国民生产总值的比重仅为3.1％，但尽管如此，几十年来以色列的农业生产依靠科技投入、克服不利条件所取得的显著进步，却是有目共睹的。1948年以色列耕地面积仅16.5万公顷，1989年已达43.3万公顷，所增加部分基本上都是从荒漠中开垦出来的，其中灌溉面积为21.4万公顷，在耕地总面积中占了大约一半。由于水资源匮乏，以色列努力发展了世界最先进的灌溉技术，至80年代末灌溉面积上已全部实行了滴灌，用同量的水可以比邻近国家多灌溉1倍甚至更多的土地，从而保证了农业生产的不断发展；这种先进的灌溉技术已经向世界上60多个国家出口。
以色列周围所有的国家在农产品国际贸易上都是进口额远大于出口额，而以色列人均消费水平虽高却能在相同的自然条件下做到进出口平衡，按耕地面积和人口平均计算的农产品出口额均居世界最前列。出口农产品主要有水果（柑桔、鳄梨等）、花卉（玫瑰、石竹和丝石竹）、棉花和蔬菜，基本上全销往西欧市场。以色列的农业在组织形式上以集体经济占绝对优势，称为基布兹的集体农庄首创于1909年，现有约270个，13万人；称为莫沙夫的农业合作社首创于1921年，现有约460个，16万人。在全国农业总产值中，基布兹和莫沙夫大约各占四成，并均已实现农工商一体化。
以色列拥有高度发达的工业，1989年提供了国民生产总值22％。最重要的工业部门是机械电子工业，在制造业净产值中大约占了30％，其产品达到了很高的技术水平。在机械电子工业中，军火工业又占据特殊重要的地位，仅飞机制造公司即集中了全国1／70的经济活动人口，这一比重超过了其他任何国家；该公司的核心工厂建于全国最大的洛德航空港（特拉维夫）旁边，主要生产高性能的Kfir喷气式战斗机、Arava双发客货两用机、Gabriel舰对舰导弹及其他武器。电子工业侧重于军事和通讯装备的生产，近年新发展的项目有工业用和医用激光器材、电脑制图和印刷设备、新型断面绘图仪等，其产品在国际市场上均有一定声誉。以色列一贯重视科技研究与开发，每年投入的经费占国民生产总值2％以上，从而保证了工业乃至整个国民经济的日趋现代化，在尖端领域亦取得了重大成就。
以色列工业产品的出口发展很快，1950年尚仅为0.18亿美元，1989年已突破百亿美元大关，在全国商品出口总额中独占九成左右。出口额最大的是包括武器装备在内的机械电子产品，其次是宝石级钻石。以色列的钻石原料均系国外进口，经特殊技术切削加工后再行出口，出口量仅次于比利时，居世界第二位；尤其擅长于中粒钻石，在这种钻石的出口上独占世界市场的3／4。
受自然条件影响，以色列工农业生产分布很不平衡。以特拉维夫—雅法为中心的地中海沿岸平原人口稠密，集中了全国大部分的工商业。而东部尤其是南半部，人口远为稀疏，经济活动侧重干采矿业（钾、磷、铜等）。濒临亚喀巴湾的埃拉特是重要海港和红海—地中海输油管的起点，并建有巨大的炼油厂。