法国于17世纪中叶后，也先后在北美、西印度群岛和印度建立了一批殖民地。进入18世纪，英国开始与法国争夺殖民霸权。经过1756～1763年的七年战争，在北美和印度驱出了法国势力，确立了英国的霸权。
16～18三个世纪世界政治地图的变化，充分反映资本原始积累的特点。欧洲主要国家重点在于争夺海上霸权，垄断世界贸易，争夺据点，侵占土地以及进行奴隶贸易等，主要是为了掠夺金银、积累财富，为资本主义的发展和工业革命进行物质准备。
资本主义世界政治地图的形成 （18世纪末～20世纪初） 从18世纪末，首先由英国开始的产业革命，把资本主义的发展推向一个新的阶段。由英国、法国、德国、意大利、俄国、美国和日本等相继开展的产业革命（即工业革命），不仅把世界生产力水平推向了一个新高度，也把世界各国各地区都囊括在资本主义的体系之内。上述一些国家都成了大小不等的宗主国，世界上大多数国家和地区变成了它们的殖民地或半殖民地，亚非拉地区真正独立的国家已为数很少了，全世界已被资本主义列强瓜分完毕，资本主义的世界政治地图已经形成。
（1）英国对世界的统治 产业革命使英国的生产力获得迅速的发展，到1820年，它的工业产值已占世界的1／2，成为名副其实的“世界工厂”。为了销售其产品，进而为了获取工业原料和粮食等，就需要据有广大的殖民地和半殖民地，从而，使英国成为世界上最大的宗主国。
这一阶段，英国在亚洲，最终实现了对印度半岛的殖民占领，占领了锡兰岛和缅甸，侵占了马来半岛的大部和北婆罗洲（北加里曼丹），控制了战略要地苏伊士运河、红海与亚丁湾和马六甲海峡；同时，还强行租借了中国的香港和九龙。
英国是掠夺瓜分非洲的急先锋，在这一百多年，尤其是后半个世纪的过程中，在非洲侵占了大片土地和岛屿。它除侵占了非洲东西两大洋中的一些群岛和岛屿外，还先后侵占了塞拉勒窝内（塞拉力昂）、冈比亚、埃及、埃属苏丹、黄金海岸（加纳）、德兰士瓦、北部索马里、贝专纳兰（博茨瓦纳）、尼亚萨兰（马拉维）、乌干达、尼日利亚、怯尼亚（肯尼亚）和南非等。
英国对澳大利亚与大洋洲的侵占与殖民，在其资本主义发展过程中也起了重要作用。新西兰和澳大利亚虽然于17世纪已被荷兰人所发现，但对其政治地图并没有重大影响。1769年英国人库克到达了新西兰，于70～80年代他又到达澳大利亚，相继宣布这两块土地为英国领土。英国人残酷杀害当地土著居民，进而将本国的罪犯流放于两地，待澳大利亚发现黄金后，英国才开始向这两地大量殖民。
英国是最早向北美洲殖民的国家之一，主要是向北美洲的东半部地区殖民。1783年，美国脱离了英国而独立，成为第一个欧洲移民的国家。16世纪末，法国人已侵入加拿大，英法经过7年战争，于1763年最终落入英国人之手。加勒比海诸岛的大部分和西部圭亚那也都为英国所侵占。
总之，产业革命以来到1914年的一百多年间，英国随着其经济实力的膨胀，其政治统治已遍布全世界。到1914年，它所拥有的殖民地面积为2250万平方公里，为本国领土面积的44倍；殖民地人口为25190万人，为本国人口的4.5倍。它所拥有的殖民地遍布于世界各地，英国号称“日不落帝国”。
（2）法国的殖民扩张 法国是欧洲古老的中央集权的封建国家，对欧洲政治经济均有影响。1789～1794年法国资产阶级革命的胜利，震撼了欧洲。从而遭到以英国为首的，包括奥地利、普鲁士、俄国、土耳其和瑞典等国的武装干涉。拿破仑起而反抗，继而实行军事独裁，并将自卫战争转变为对外侵略战争。拿破仑军队踏遍大半个欧洲，终于被欧洲联军打败，签订了维也纳条约（1814～1815年），重新瓜分了欧洲领土，使欧洲地图发生很大变化。
依据维也纳密约：俄国获得了华沙大公国的大部分土地并在芬兰和比萨拉比亚享有特权；普鲁士放弃旧领波兰的部分土地，并分得萨克森2／5的北部领土和威斯特发里亚和莱茵省；奥地利放弃尼德兰及莱茵河领土的一部分，取得加里西亚、的罗尔以及北意大利、伦巴底、威尼斯等地；比利时与荷兰、卢森堡合并组成尼德兰王国；英国获得马尔他、好望角、毛里求斯、锡兰等地；挪威脱离丹麦与瑞典合并（瑞典将芬兰让给俄国保护）；瑞士组成联邦国家，并被公认为永久中立国。
法国于大革命后才开始产业革命，于1820年已拥有占世界15～20％的工业生产能力，成为世界上第二个工业国家，其产品的向外销售与谋取更多的原料供应，也促使它加快向外掠夺殖民地的活动。它在亚洲于1787年侵占了印度支那半岛；在美洲，进一步巩固了对东圭亚那（1626年）、瓜德鲁普岛（1634年）、米克伦岛（1635年）和马丁尼克岛的占领；在太平洋上，于1838年侵占社会群岛，1846年占领了包摩图群岛，1842年占领了马克萨斯群岛，于1853年又侵占了新喀里多尼亚群岛。
对非洲的掠夺与瓜分也是法国在这一阶段的主要目标。法国对非洲的经营最早开始于17世纪中期，于1643年占领留尼汪岛，对大陆的侵占开始于19世纪30年代，其高潮在19世纪末。它主要是侵占西非和北非：如阿尔及利亚（1830年）、几内亚（1843年）、象牙海岸（1842年）、达荷美（1850年）、塞内加尔（1867～1889年）、摩洛哥（1870年）、突尼斯（1881年）、马达加斯加（1896年）、尼日尔（1912年）、加蓬（1891年）、乌班吉沙立（1891年）和摩洛哥（1912年）等地。到1914年，法国共侵占殖民地有1060万平方公里，包括5600万人口，仅次于英国和俄国，成为世界主要殖民国家之一。
其他国家的领土扩张 除英、法以外，领土扩张十分明显的则属于俄国和美国，两者的共同特点均属于以陆地扩张为主的国家。俄国原为东欧内陆国家，自16世纪建立统一的中央集权国家之后，不断对外发动战争、扩张领土，到1914年，它已在原有的540万平方公里领土基础上，又向外扩张了1740万平方公里土地。1783年美国独立时，只拥有东部13州的土地，面积只有90万平方公里。之后，不断向西扩张领土，到19世纪70年代，已基本上把领土扩张到目前规模，并向海外扩张领土。在太平洋上，美国和西班牙战争（1898年）结束后，美国攫取了太平洋上的夏威夷、菲律宾、关岛等。此外，在美洲，美国还占领了西印度群岛的波多黎各，控制了古巴，攫取了巴拿马运河区主权。
德国、日本、意大利等为后起的资本主义国家，产业革命开展的较晚，当他们开始向外扩张领土的时候，全世界的土地已被大国基本分割完毕，资本主义的世界政治地图已经形成。
经过长期斗争，在拉丁美洲，除古巴和波多黎各等岛屿外，所有其他各国到1826年均已纷纷独立，从而，使拉丁美洲和世界的政治地图发生了新的变化。
到1914年，各大国对世界的掠夺与瓜分状况可见表1－1。
表1-1 列强的殖民地领土（面积单位：百万平方公里；人口单位：百万人）
第一次世界大战与世界政治地图的变化 本主义的经济总是沿着不平衡的轨道向前发展的。到1913年，美国、德国在世界工业生产中的比重已远远超过英国。后起的帝国主义国家依据其经济实力，要求向外扩张领土。但到20世纪初，全世界土地已被老牌帝国主义瓜分完毕，而后起的帝国主义国家则要求重新瓜分世界，这就是第一次世界大战爆发的主要原因。
表1－2 主要资本主义国家在世界工业中所占份额的变化
第一次世界大战以德国、奥匈帝国、土耳其等组成的同盟国的失败和英国、法国等组成的协约国的胜利而告终。第一次大战的结果，使世界政治地图发生了深刻变化。
伟大的十月社会主义革命的胜利和社会主义国家苏联的诞生，不仅使科学社会主义从理想变为现实，而且使资本主义的世界政治地图，在其1／6的面积上，改变为社会主义颜色。