丹麦由日德兰半岛和483个大小岛屿组成，其中约100个岛上有人居住，面积4.3万多平方公里。人口约541万（1990年），主要分布在日德兰半岛和西兰、菲英、洛兰等几个较大岛屿上。丹麦同瑞典、挪威在历史上有着密切联系，因此，其语言、文化和经济等方面都有许多共同之处。一般把丹麦称北欧国家。
位置和自然条件 丹麦扼波罗的海出北海的要津，丹麦所属的半岛与沿岸岛屿之间以及丹麦同挪威、瑞典之间的海峡是波罗的海的咽喉要道。其中最大岛屿西兰岛与瑞典之间的厄勒海峡，最窄处不到6公里，是世界重要的海上战略通道。日德兰半岛南部与德国有67公里的陆地边界。日德兰半岛一向为中欧至斯堪的纳维亚半岛的必经之路，自古以来，便有“日德兰桥”的称号。现在，从德国通过丹麦的铁路可以在日德兰半岛北端经轮渡同挪威的铁路相接，也可以经西兰岛用轮渡与瑞典的铁路相联。丹麦的水陆交通位置十分重要。
丹麦全境地势低平，地表起伏不大，平均海拔约30米，最高点也不过173米。第四纪冰川时期，丹麦多次被从斯堪的纳维亚半岛南下的大陆冰川所覆盖，地面留下冰碛物和冰蚀湖，其中冰碛黄土比较肥沃。
丹麦气候因受西风和北大西洋暖流影响，冬温夏凉，1月平均气温在0℃左右，7月为16℃。降水充沛，年雨量600～800毫米，无霜期160～170天，适宜小麦、大麦等谷物的生长，也利于种植饲料和发展蓄牧业。丹麦土壤不肥，半岛东部多粘性土，肥力稍好；西部为贫瘠沙土，多沼泽。
丹麦缺乏矿产资源，仅日德兰半岛上有少量褐煤，水力和森林资源也不多。北海领域大陆架石油蕴藏量估计仅为9000万吨，天然气藏量约1600亿立方米。近年石油开采量有所增加，1991年产量达702万吨。
经济特点 丹麦是一个工农业发达的国家。1989年国内生产总值为1032亿美元，人均近2万多美元，居世界各国的最前列。过去，它曾是欧洲著名的谷物生产和供应国，19世纪80年代由于无力与美国、加拿大的小麦竞争，转而发展乳肉畜牧业，逐渐成为西欧和中欧一些国家的乳制品、肉类和蛋品的重要供应国。目前耕地占丹麦全境的61％，在西欧国家中最高，在世界上也是仅见的。1990年从事农业劳动的人口为13.4万人，仅占全国总劳动力的4.7％。耕地的60～70％用于谷物种植，其余种植块根作物和牧草。谷物中又以大麦为主，次为小麦和燕麦。丹麦农业突出的特点之一，是高度集约耕作，农业科学技术水平和生产效率居世界先进国家之列。机械化水平高，化肥施用量大，作物的单位面积产量高。谷物平均每亩单产达418公斤（1990年），按人口平均计算的耕地虽然只有约半公倾，但每人平均粮食产量可达1800多公斤，除大量用作牲畜的精饲料外，还有少量出口。
丹麦农业第二个特点是畜牧业在农业中占重要地位。近年来每年猪的存栏数达900多万头，牛200多万头，畜牧业产值占农业总产值的90％，丹麦的种植业实际上是为畜牧业服务的。肉、动物性油脂和乳制品的产量，按人口平均计算，仅次于新西兰居世界第二位。在畜牧业内部，目前肉用畜产品的产值已超过乳制品，成为主要的部门，畜产品2／3供出口，是丹麦的主要出口商品。猪肉出口占世界第二位，乳酪占第四位，尤以高质量的熏肉、火腿、香肠和乳酪最为有名，主要销往德国和英国。丹麦的海洋渔业在西欧仅次于挪威；水产品大量出口。
丹麦农业第三个特点是农场规模较小，农业合作制建立较早。丹麦的农场多属家庭式农场，一般规模较小，如1984年，农场占地5～10公顷的占农场总数的20％；10～15公顷的占农场总数的65.5％；大于50公顷的占农场总数的14.5％，其中100公顷以上的，仅占农场总数的1.8％。由于农场规模小，难以独立应付农业发展中出现的新问题，以及农产品生产、加工，销售中的激烈竞争，于是出现各种农场的合作组织，合作范围不断扩大。丹麦最早出现的奶制品生产合作社，是在1882年，百年来农业生产合作社，一直得到发展，至今几乎所有丹麦的农场都参加了各类合作社。丹麦的合作制是建立在私有制基础上，保持农场的独立经营。农业合作组织，主要进行技术情报的收集和技术指导，生产资料的供应，农产品的加工和销售：农业经济和政策的研究等。目的在于加强竞争力。据统计，丹麦全国71个奶制品生产合作社所生产的牛奶占全国牛奶产量的91％，黄油的92％，奶酪的79％。全国14个合作社屠宰场加工的猪肉，占全国猪肉加工的93％。一个黄油消费合作社销售的黄油占全国黄油总销售量的75％，占黄油出口总量的96％，合作经济在农村已占主导地位，对推动丹麦农牧业的发展起了重要作用。
第二次世界大战后，特别是从50年代后期到70年代初，是丹麦工业发展得最快的时期。除了原来以国内原料和市场为主的食品，陶瓷木材加工、酿酒等传统工业不断壮大外，以进口原料和国外市场为主的电子工业，石油化工，精密机械制造等新兴工业也迅速增长。工业现已成为国民经济的主体，工业产值占国民生产总值的近1／2，丹麦已从农业国变成了工业国。传统的工业部门以船舶制造、食品、纺织和水泥等最重要。其中农产品加工工业占全国工业总产值的约1／3。丹麦造船工业有丰富的经验和先进的技术，现在丹麦已能建造包括超级油轮在内的多种船舶。目前世界上轮船柴油发动机有25～30％是在丹麦制造或在丹麦特许下制造的。由于本国缺少原料，战后以来大力发展的尖端技术工业部门，如精密机械仪表，电气器材和电子工业等在工业中已占重要地位。各种机械产品约占工业净产值的2／3。纺织和轻工业中以设计新颖，质量高超的服装、地毯、尼龙织品及针织品等在国际市场上享有盛名。化学工业发展很快，药品、塑料、合成纤维为其主要产品。目前约40％的工业品供出口，占出口总值的约3／4。丹麦工业企业以中小型和轻型为主，几乎无采矿业和大型制造业。
丹麦除日德兰半岛中部有少量的，利用价值不大的褐煤以及产量较少的石油和天然气外，几乎找不到有价值的矿产。工业用的原料、半成品全靠进口，而工业产品的1／3和农产品的2／3以上又需销往国外市场。丹麦发达的农业，也在相当大程度上靠着欧共体的支撑。因此，对外依赖如此之大的丹麦国民经济，常常受到国际市场的影响而发生较大的波动。
丹麦的经济和人口主要集中在东半部，即几个较大的岛屿和日德兰半岛的东岸。这里既是集约化的农业区，也是主要工业中心和重要港口的所在地。
首都哥本哈根位于西兰岛东岸，隔厄勒海峡与瑞典相望。人口171万（1989年）是全国最大的商业中心。这里集中了全国1／3的工业，其中以造船、机械、电子、食品等部门为主。哥本哈根港阔水深，是全国重要的港口，又是陆上交通枢纽，有铁路、公路或经由轮渡和桥梁同国内外相通。