德国为工业国，农业长期比较落后，农产品依靠进口。第二次世界大战后，在农业从业人数不断减少的情况下（1950年西德农业就业人数为502万，占全国就业人数的24.6％，1989年就业人数103.9万，占全国就业人数的3.74％。东德农业就业人数922.3万，占就业总数的10.8％），农业生产有了较快发展。1951～1980年西德农业年均增长速度为2％，东德为2％多。1980年后东德由于工农业比例失调等原因，增长较慢，1981～1985年农业增长速度仅为1.6％，西德1980年以后农业生产指数超过美、英、法、意等国（1979～1981年为100，1986年最高为115.8，1989年为109.2），农业发展迅速。
战后德国农业发展迅速，主要由于：（1）农业现代化的实现，使劳动生产率不断提高。战后西德用强大的工业武装农业，60年代中期基本实现农业现代化。农用拖拉机从1950年的14万台，增长1987年的147万台，平均每4.9公顷耕地拥有1台；每公顷耕地化肥的施用量1987年达420.7公斤，为世界平均施用量的4.4倍，而且根据土壤分析的结果调配各种化肥使用的比例，同时增加复合肥、厩肥和绿肥的施用量。小麦的单产从1950年的每公顷2580公斤，增长到1985年的每公顷6075公斤，居世界前列。一个农业劳力可供养的人数，从1960年的14.1人，增加到现在的70人。东德农业战后亦实现了高度机械化、电气化、化学化和专业化。1987年拥有农用拖拉机16.5万台，每公顷耕地化肥施用量337.3公斤，为世界平均施用量的3.5倍。（2）不断调整农户经营规模。受“普鲁士式农业”的影响，德国的小农在数量上占绝对优势，农户经营规模小，1949年西德每个农户平均拥有农地8公顷，随着农业机械化的实现，农户拥有土地的规模不断增加，1984年每个农户平均拥有土地16公顷（但仍低于英国和美国，为英国农户平均拥有土地的1／4，美国的1／15）。为保证小农户实现机械化，多采用“农机环”的形式，建立农民自愿参加的共同调剂使用农业机械的组织，可以使小农户不购买全套机械设备，而降低农业生产成本。（3）政府对农业的资助。长期以来，西德政府在修建水利设施、为欧洲共同体支付农业款项，以及支付农产品保证价格等所有用于农业的支出，大大超过来自农业的财政收入。（4）重视对农业劳动力的智力培养。独立经营农业的农民，必须在接受9年普及教育后，经过两年农业实践，再接受两年专业训练，才能取得合格农民的资格。（5）农业结构较为合理。西德1989年共有农业用地1188.5万公顷，其中耕地占61％，牧场草地占37％；森林面积733万公顷，占国土面积的29.5％。东德农业用地为617.1万公顷，其中耕地占76％，牧场草地占24％；森林面积为298万公顷占国土面积27.6％。虽然西德人均耕地仅0.12公顷，东德人均耕地0.28公顷，但十分重视土地的合理利用，因地制宜，多种经营，并已实现大地园林化。由于国内市场对畜产品需求高，许多畜产品又不宜长途运输，所以为保证畜牧业的发展，除把不适宜耕作的土地划为牧场外，并将大部分耕地用于生产饲料，全国3/4的耕地用于饲料种植业。种植业与畜牧业相结合，以畜牧业为主的农业结构，推动了整个农业的发展。