西班牙位于欧洲西南的伊比利亚半岛上，约占半岛面积的85％，除半岛部分外，还包括地中海上的巴利阿里群岛和大西洋上的加那利群岛，面积共50.4万平方公里，是南欧面积最大的国家。人口3918.7万（1990年），主要是西班牙人，少数民族有加泰罗尼亚人、加里西亚人和巴斯克人等。官方语言是西班牙语。大多数人信奉天主教。
位置和自然条件 伊比利亚半岛东临地中海，西滨大西洋，北部以比利牛斯山脉为界同法国相邻，西南邻葡萄牙，南端隔14公里宽的直布罗陀海峡与非洲相望，这里是地中海通往大西洋的咽喉，又是欧洲通往非洲的陆上走廊。
西班牙海岸线长达3140多公里，一般比较平直，仅西北部多天然良港，东岸与南岸良港不多，其中卡塔黑纳港为地中海优良的天然港口。
地形以古老的高原为主，北部有东西绵亘的坎塔布连山脉和比利牛斯山脉，南部为安达卢西亚山脉。中部的梅塞塔高原是一个为山脉环绕的闭塞性高原，约占全国面积的60％，平均海拔约为600～800米。由于山脉逼近海岸，沿海平原很窄，仅在东北部的埃布罗河和西南部的瓜达尔基维尔河的中下游，有稍大的平原。
西班牙的西北部和比斯开湾沿岸属温带海洋性气候，湿润多雨，年降水量在1000毫米以上。梅塞塔高原属温带大陆性气候，阳光充足，年降水量只有400毫米左右。南部和东部为地中海式气候，但因常受撒哈拉气团的影响，气温较高。总之，西班牙只有30％的地区为湿润区，而70％都是干旱区，大部分地区的农业生产需要灌溉。
森林覆盖率约30％，集中在北部沿海地带。树种以欧洲栓皮栎为主，其树皮可制软木。西班牙的软木产量仅次于葡萄牙，居世界第二位，并成为一种重要的出口物资。
矿产资源丰富多样，铁矿藏量居西欧前列。含铜黄铁矿的储量5亿吨，居世界前列，近年来东北部发现有欧洲最大的锡矿。汞藏量70万吨，居世界第一位，且多为含汞量达6～9％的优质矿。此外，还有煤、褐煤、铀等矿产。70年代以来，西班牙在地中海大陆架上发现一些新油田。
经济概述 15世纪和16世纪，西班牙与葡萄牙同为海上强国。它们扼守着地中海出入大西洋的要津，控制了地中海各国以及大西洋沿岸的欧洲与非洲国家之间的贸易通道。这两个国家首先开辟了通往新大陆和直达印度的航线，并在美、非等洲掠夺了大量殖民地。但不久，西班牙在抢夺殖民地和海上贸易等方面，遇到了荷兰、英国和法国的强烈竞争，1588年西班牙的“无敌舰队”遭到英国的毁灭性打击后，从此一蹶不振，丧失了海上霸权。到19世纪初，西班牙在美洲的殖民地纷纷独立；1898年西班牙在美西战争中被美国击败，几乎丧失了其余所有的殖民地，进而逐步走向衰落。
直到第二次世界大战前，西班牙一直是欧洲经济落后的国家之一，工业不发达，农业中封建生产方式的影响较深。基本上是一个农业国。全国有一半人口从事农业，国民收入的大部分和出口值的1／2都要靠农业。全国2／3的土地属地主和教会。因为封建势力的统治，使得国内市场更加窄小，影响了西班牙工业的发展。战后初期，由于佛朗哥政府执行“闭关自强”内向发展的模式，对外来商品、劳务和资本采取封闭的政策，使西班牙的经济长期陷入困境。一直到50年代中后期，西班牙还是一个落后的和闭关自守的农业国。工业以采矿工业和某些轻工业为主，机器制造业很薄弱。但自60年代起，西班牙实行全面对外开放的经济政策，利用本国便宜的劳动力，大量引进外国资本和技术，大力发展旅游事业，并积极鼓励劳动力出口，促使西班牙经济快速发展起来。在1960～1973年的14年间，国内生产总值平均增长率为7％，而西欧国家平均只增长4.5％，在资本主义国家中仅次于日本。60年代出现的高速增长局面，被誉为“经济奇迹”。在此期间工业产值增长了3.4倍，一跃成为一个初具规模的工业国。可是从1973年世界性能源危机和1974～1975年资本主义经济危机以来，西班牙经济增长速度大大放慢。在1974～1983年间，经济增长率在0.5～1.4％之间上下浮动。西班牙经过近30年的发展，虽遇到波折与困难，但总的看，经济发展速度是快的，面貌改变也是较大的。特别是1986年1月西班牙加入欧共体，实行全面的经济开放政策，积极参与欧洲经济大循环，努力使经济国际化，开始了一个快速发展的新阶段。目前西班牙与高度发达的西方大国还有较大差距，但它已开始步入欧洲工业发达国家的行列。已建立起较完整的工业体系。1991年人均国内生产总值达到1.3万美元。
工业 西班牙工业产值占国民生产总值的3％，工业劳动者占全国就业人数的36％。在工业的内部结构上，过去是采矿业和轻纺工业占绝对优势，自60年代以来，钢铁、机械、造船、电器等重工业有较快增长，还建立了电子、汽车、石油化工等新兴工业部门。目前，西班牙的机械制造和冶金工业在工业总产值中居突出地位，化学工业也占较大比重。西班牙的造船工业居欧洲前列，所生产的船舶有1／2供出口。70年代以来，西班牙大力发展石油工业。
西班牙钢铁工业是最重要工业部门，发展较快，1950年仅产钢82万吨，1990年增至1260万吨。汽车工业主要是在60年代以后，引进外资发展起来的。1990年产汽车203万辆，仅次于德国、法国和意大利居西欧第四位，居世界第七位。巴塞罗那是最大的汽车工业中心。造船工业也是西班牙60年代后重点发展的部门，1977年造船吨位曾达181万吨，仅次于日本与瑞典，居世界第三位。后因世界能源危机和资本主义世界经济不景气，使造船业大幅度下降，退居世界造船业的第十三位。1988年又恢复到第五位。西班牙生产的汽车、船只1／2以上供出口。70年代以来大力发展石油工业、原油产量很小，但石油加工能力1990年达6600万吨（共有10个炼厂）。西班牙能源生产仅煤炭稍多，年产约3000万吨；目前正在积极发展核电，现共有运行的核电站8座，发电能力占全国的30％。
在轻工业中，纺织工业是传统部门。食品工业以酿酒、榨油、罐头等为主。
西班牙的制造业过去主要是利用本国的原料，如冶金工业，利用本国的煤、铁和有色金属矿石；比学工业，利用国内充足的黄铁矿资源；纺织和食品工业也以本国的农业原料如棉花、羊毛、葡萄、甜菜等为来源。近些年来，随着工业规模的扩大，本国的资源已不敷需要，越来越依赖进口原料；现在大部分的石油和几乎全部的铝土，50％的铁矿石、有色金属和炼焦煤都转为依赖从国外输入。
西班牙工业以中小企业为主，有2／3以上的企业职工人数在100人以下，技术水平同欧美其他发达国家相比差距较大。
工业主要集中在东北部沿海以巴塞罗那为中心的地区，其次是比斯开湾沿岸和首都马德里等地区。其他地区工业较少。
农业 西班牙是传统的农业国。60年代以来，农业在国民经济中所占的地位逐年下降，到1990年，农业劳动者只占全国就业人口的10.7％。农业中以种植粮食作物的耕作业为主，但园艺业、畜牧业也占较大比重，其中畜牧业约占农业总产值的40％。由于自然条件的影响，农业生产有明显的地区差异。广大内陆高原，主要是在灌溉地上种植小麦和玉米，畜牧业也比较重要；西北部因受西风带影响，降水较多，除种植作物外，利用当地良好的草场发展了奶牛业；南部和东部沿海属地中海式气候，盛产葡萄、油橄榄、柑桔，还有少量的水稻种植。西班牙的橄榄和橄榄油产量仅次于意大利，居世界第二位，葡萄和葡萄酒产量仅列于法国和意大利之后，柑桔类水果产量也仅次于巴西、美国、墨西哥，居世界第四位。柑桔每年出口达180万吨，居世界第一位。地中海沿岸还盛产杏仁和其他果品。西班牙的水果、蔬菜等农产品，在欧洲市场有一定竞争性。橄榄油和葡萄酒也畅销国外。
西班牙是南欧渔业最发达的国家，年渔获量达100多万吨，捕捞范围除附近沿海外，还远及非洲西南海岸。
在西班牙出口贸易中，工业品占70％，农副产品占30％；进口中原料和燃料合占1／2，工业和运输设备占1／4。主要贸易对象是西欧各国，特别是西欧共同体各国。
旅游王国 面积50万平方公里，人口不到4000万的西班牙，1990年接待世界各方游客超过5230万（其中外国旅游者达3430万，仅次于法国和美国）；旅游外汇收入达180多亿美元，相当于其出口总收入的41％；全国在旅游部门就业的人数达130万，其中直接为旅游服务的就有77万。西班牙已成为居世界第三位的旅游大国，并赢得“旅游王国”的美称。西班牙的旅游业一直是西班牙发展最快的部门，成为西班牙经济复兴的重要支柱，外汇收入的重要来源。这对西班牙弥补巨额贸易赤字，维持国家收支平衡以及保证国民经济的发展，起了巨大的推动作用。
西班牙旅游业一直兴旺发达，长年不衰，是因为它拥有许多有利条件。主要是西班牙拥有丰富的旅游资源。西班牙位于伊比利亚半岛，三面临海，距欧洲大陆较近，交通十分便捷。西班牙大部分国土气候温和宜人，阳光明媚，风景绮丽。西班牙历史悠久，古城、王宫、教堂、城堡和其他文化古迹遍布全国各地，是探胜访古的好去处。西班牙有古老的文化传统，别具特点的民族风俗，如闻名世界的斗牛和粗犷奔放的弗拉门戈舞，能使追求异国情趣的外国游客大开眼界。西班牙旅游部门充分利用了这些有利的自然条件和独特的民族文化传统，在全国各地因地制宜地开辟了许多旅游区。但西班牙最能吸引外国游客的则是它的“阳光”和“海滩”，其中最著名的是“太阳海岸”。
“太阳海岸”位于西班牙的南部，北依青翠起伏的安达卢西亚山脉，南临波光粼粼的地中海。这里气候属典型的地中海式气候，冬季湿润，夏季干爽而不太热，年平均气温约18℃左右，少云雾而多晴天。以马拉加旅游城为中心，向东西各延伸160公里的海岸地带，即旅游胜地“太阳海岸”。这里一年晴天达300多天，几乎终年阳光明媚。这对西欧一些常年多云雾多阴天少阳光的国家来说，阳光对他们具有特别大的吸引力。太阳海岸不但阳光明媚，而且海岸平坦宽展，海滩广布细砂，海水平静湛蓝，水温常年在20℃左右，泳季长达半年以上，是日光浴和海水浴最理想的地方。目前这一带旅馆林立，餐厅遍布，游乐场所繁多，成为西班牙最著名的滨海旅游胜地。
西班牙根据旅游资源的不同特点，将全国划分为六大旅游区。其中第一个区即东南旅游区，此区包括了上述的太阳海岸。第二个区是巴利阿里群岛旅游区，该群岛位于西班牙东海岸外的地中海中，这里不但有阳光、海滩，而且以亚热带海岛风光著称，被称为“地中海的浴盆”，是游客最多的一个区。马略卡岛上的帕尔马是主要的旅游中心。第三个区是东北旅游区。包括比利牛斯山东段、埃布罗河谷地、布拉瓦海岸和阿萨尔海岸带。山地秀丽，并是冬季滑雪的好场所。沿岸海湾和岬角交错，气候宜人，风景如画，被称为“金色海岸”，是观光休息的好场所。另外有许多著名建筑，如巴塞罗那的哥特式大教堂、毕加索美术馆等。巴塞罗那、巴伦西亚是重要旅游中心。第四是中西部旅游区。位于西班牙内陆高原，以文化古迹众多为特点，首都的皇宫和附近的耶科略修道院、阿维拉的古城墙、托莱多哥特式的主教大教堂等，都是观光的胜地。马德里是最主要的游览中心。第五是西北旅游区。位于西北部山区和比斯开湾沿岸地带。山地夏季凉爽，沿岸景色迷人，是西班牙著名的避暑胜地。海岸东端的圣塞瓦斯提安被称为西班牙的“夏都”。每逢夏季，南部和高原内陆的游客来此避暑休假，甚至政府官员也迁此地办公。另外还有不少古迹可供参观。主要旅游中心是圣塞瓦斯提安。第六是加那利群岛旅游区。群岛位于非洲西部大西洋中，距非洲西海岸约130公里，是一群火山岛，以火山和热带风光为特色，是西班牙近年旅游业迅速发展的地区，游客以冬季为最盛。
西班牙旅游业所以能兴旺发达长年不衰，除具有丰富的旅游资源这个基础外，重要的是得到政府的有力支持，采取多种措施发展旅游事业。首先，50年代西班牙政府就把发展旅游业作为振兴经济的重要决策。在1962年设立了“旅游国务秘书处”，开展各项旅游业务，协调全国旅游业的发展。其次是重视旅游业投资。部分由政府投资，主要是鼓励私人投资和引进外资，把重点放在游客较多的地区。并有计划地兴建宾馆、饭店，修筑公路、铁路，扩建和新建机场，为游客提供方便的交通条件。在宾馆建设中，除建少数高级宾馆外，60～70％是三星级以下的普通宾馆和客栈。此外还有大量家庭旅店和简易帐篷供旅客使用。第三是采取低价竞争的办法招徕游客。特别是宿费，一般低于欧洲其他旅游国家的20％，有的甚至低1／2。第四，西班牙旅游部门认为，光靠自然条件和传统的游山玩水的旅游形式是不够的，要增加新的旅游内容和花样，才能更多的吸引游客。因此他们根据外国游客的年龄大小、情趣爱好和生活习俗增添了许多旅游花样，如老人旅游、体育旅游、航海旅游、狩猎旅游和定居旅游等。西班牙有20多家狩猎公司，每年从狩猎旅游中获取几亿美元的外汇。近年来，西班牙又在大力发展定居旅游，在全国各地兴建别墅和公寓，以适中的价格卖给或租给外国人，其中主要是退休的老年人，让他们在西班牙安度晚年，同时从他们身上得到大量外汇。第五，西班牙旅游部门十分重视旅游宣传，这是旅游业得以发展，经久不衰的重要原因。西班牙旅游部门每年从旅游收入中拨出一部分资金用于出版旅游小册子，以介绍游览项目，长年不懈地开展丰富多采的宣传活动。并在经济比较发达，生活水平比较高的国家，西班牙开设了近30个旅游办事处。并从1981年起，西班牙每年举办一次马德里国际旅游博览会，博览会的规模越来越大，参加的国家越来越多，有力的促进了西班牙旅游事业对世界的吸引力。
地域差异 西班牙大致分四个经济区域。
（1）东北区 指地中海沿岸北段，是西班牙工农业最发达的地区。工业主要集中在加泰罗尼亚地区，纺织、化工、飞机、汽车、造船等工业均占全国重要地位。巴塞罗那及其附近更集中了全国大部分的棉毛纺织工业。巴塞罗那（人口约180万）是全国最大的综合性工业中心和最大的商港。农业中以葡萄、园艺业占重要地位，橄榄栽培十分普遍。
（2）北部区 本区是西班牙最重要的重工业区。沿比斯开湾东段，从毕尔巴鄂向西，至奥维耶多一带，分布着钢铁、有色冶金、采煤等工业部门。奥维耶多蕴藏有煤，毕尔巴鄂有优质铁矿。此外，这里还有有色金属矿和水力资源。在这些资源的基础上，发展了冶金（占全国3／4）、机械制造、化工以及木材加工和食品等工业。毕尔巴鄂（人口连郊区48万）是全国最大的钢铁工业中心和第二大海港，也是化学工业中心。本区农业以乳肉畜牧业最为发达。
滨大西洋和比斯开湾的西段，是较落后的农业区，种植有玉米、黑麦等粮食作物，乳肉畜牧业占重要地位。60年代以后，发展了造船、汽车和石油化工。此外，沿海渔业比较发达。
（3）中央区 即梅塞塔高原区。主要是牧羊和灌溉农业区，以粮食作物为主。首都马德里位于高原中央，人口310万（1989），是全国最大的城市和全国的经济与交通中心。马德里及其附近有飞机、汽车、电子、电器、化学等工业。
（4）东南区 属地中海式气候区。农业较发达，盛产小麦、玉米、棉花、烟草，葡萄和柑桔产量较多。黄铁矿、汞和锰等采矿业比较发达。60年代以后，制造业发展较快。巴伦西亚（人口连郊区72万）和塞维利亚（人口约60万）为主要工业中心，主要为机械、化工、丝织等部门。巴伦西亚北面的萨贡托是钢铁工业中心。
此外，地中海上的巴利阿里群岛盛产葡萄、柑桔及亚热带水果，旅游业发达。近年来，依靠进口原油发展了石油化学工业。
直布罗陀 位于半岛南端，海峡北岸的城市与港口直布罗陀，面积5.8平方公里，人口约3万，为地中海和大西洋航路的要冲。15世纪中叶，由西政牙统治，1501年正式并入西班牙版图。18世纪初叶，法、奥为争夺西班牙王位而爆发战争，英、荷加入奥方，其联军于1704年攻克直布罗陀。1713年签订乌特勒支条约，将直布罗陀割让给英国。第二次世界大战以来，这里继续是英国的海外要塞和现代海空军基地之一。西班牙一直要求收复该地，但迄今未得解决。