现北京市西城区申‘城门大街东口，有一座闻名中外的佛教古刹弘慈广济寺，它虽然地处繁华的闹市，但仍不失其庄严肃穆，古朴清幽。
广济寺为金代刘望云所创建，距今已育八百多年，原名叫西刘村寺。元代未年寺院遭战火焚毁。明代天顺年间（1457一1464）有两位云游至京的山西僧人普惠、圆洪师徒，见废寺遗基，发愿重建寺庙，遂募款筹资，招工营造。当时得到掌管皇帝冠服的尚衣监宦官廖屏在财力上的支持，经过将近两年的努力，寺庙终于落成。明成化二十年（1484），皇帝下诏赐名为“弘慈广济寺”，成为当时“京师宝坊，斯为第一”的著名大寺院。在此之后，广济寺又进行过多次的扩建和大修。清康熙三十八年（1699）救修，增建了御制碑文匾额和御临米莆的“观音赞”，增塑了释迎牟尼等佛像。清末，广济寺的香火最盛。1899一1903年间，寺中还办过佛学院，学僧达到一百多人。可惜的是在1931年1月8口，广济寺发生了一场火灾，数十间殿宇被焚毁，大量书画、瓷器、铜器、玉器和所藏佛经以及国外进贡的白檀香木释迎牟尼像等文物，均付之一炬，损失极为严重。广济寺现存殿堂大部分都是在那次火灾后，由寺僧募款重新修建的。1934年正门匾额改为“救建弘慈广济寺”。广济寺自建寺以来，虽然几经兴废，但基本保留着明代重建时的建筑布局。新中国成立以后得到全面的维修，使这座古老的寺院面貌一新。1953年中国佛教｝｝J｝会在这里成立。
广济寺占地面积约为23000平方米，主要建筑有山门、弥勒殿、大雄殿、圆通殿、多宝殿、藏经阁等。戌南至北分列在一条轴线上，殿堂两侧建东西配殿，西北隅有戒坛殿和戒坛。各殿堂与院落之间布局严谨，整齐对称。
寺院山门坐北朝南，由三个石砌的拱形券门组成，门后原有巨大的护法神力士彩绘泥塑像，现已无存。山门内是一片开阔的场院，四周有古槐蔽荫，静寂清幽。院的东西两侧耸立着钟鼓楼，正面是弥勒殿。殿内正中供奉一尊明代制作的弥勒佛铜像，佛像背后隔木屏育一手执大柞，威风凛然的韦驮像，此也为明代铜造像。
穿过弥勒殿，便是寺中主要的院落。院中有一个2米多高的青铜宝鼎，置于石雕莲花座上。宝鼎是清代乾隆五十八年（1793）所造，鼎身铸有轮螺伞盖花瓶鱼结八供装饰花纹，造型十分精美，称得上是一件艺术珍品。宝鼎前面的汉白玉月台是康熙三十六年（1697）建造，月台左右分立着四通石碑，其中有康熙皇帝赐碑和乾隆皇帝题诗亲书勒石的石碑。拾级踏上月台便可进入正殿一一大雄殿，此殿是寺内最大的殿堂。五开间，三开门式格局，宏伟宽畅，金碧辉煌。殿内正面供奉三世佛，这三尊佛像出自康熙年间的雕塑名师焦万里之手。佛像背屏后壁绘《胜果妙因图》大型指画。画为纸本，高5米，宽10米，是清代乾隆年间的著名画师傅妥所绘，傅雯，奉天广宁（辽宁北镇）人，得高其佩指画法，善画摩洁，画佛像也很精妙。这幅画概括简洁，运笔粗中求细，画中的释迎牟尼、天土、罗汉“约百余等，备极神彩。”成为保存至今的一幅中外闻名的捐画珍品。《胜果妙因图》的内容是描绘释迎牟尼佛祖灵山说法的故事。画面上释迎牟尼端坐在莲台上，慈祥地为台下一百多位弟子说法；众弟子则在聚精会神地聆听，画家用姻熟的技法，突出刻画了诸多人物面部的不同表情，反映每一个人对佛怯不同的内心领语，上下呼应，画面主动传神。
大雄殿后的圆通殿，也称观音殿。据记载，圆通殿的匾额为康熙皇帝墨迹。殿内正面供奉一尊十一面观音铜像，像的上面悬佳锦慢，有“佛光普照”四个隶书大字匾额。
在幽深的后院中有一座建筑在高台上的两层楼阁。下层为多宝殿，也称药师殿；上层为藏经阁，也称舍利阁。楼阁前有回廊，两边是五开间的东西厢房，建筑浑然一体，玲珑精巧。阁内藏经十万余册，其中以清代康熙、雍正年间（1721一1735）雕版印刷的藏文《大藏经》最为珍贵。它连同青铜宝鼎和《胜果妙因图》壁画，合为广济寺的三件珍宝。多宝殿内供奉着明代铸造的三尊铜佛像，这三尊佛像较大雄殿中的塑像更为精美、细腻。在后院中还保存着广济寺中的另外三宝，那便是种植在高台上的一株七叶槐；摆放在院中央的长满睡蓬的明代陶制方缸，缸前所置纹理清晰的木化石。这三件宝物年代久远，更可证明广济寺历史的悠长。