寒山寺在江苏省苏州市间门外枫桥旁，故又称枫桥寺，距苏州市5公里。
寒山寺始建于南北朝梁天监年间（502一519，最初称“妙利普明塔院”。相传唐贞观年间（627一649天台高僧寒山、拾得云游至此，后来拾得东渡口本，寒山留下来做主持，故名“寒山寺”。现在藏经楼下面有“寒拾殿”，殿内横匾为“寒山拾得”。殿中八角形石座上，供奉寒山、拾得二人塑像，一个手捧净瓶，一个手持莲花，笑容可掬，活泼可亲。罗汉堂中也有寒山、拾得的塑像，以兹纪念。
宋太平兴国元年（971）节度使孙承裕重建七层塔。嘉裕中（1056一1063曾改称“普明禅寺”，但一般人仍以寒山寺称之。元朝末年，寺和塔因战乱而毁。明洪武年间（1368一1398重建。到嘉靖年间（1523一1566铸造巨钟，并建造了钟楼。该寺自建成以后，屡遭火劫。最严重的一次是清咸丰十年（1860），清军与太平军交战纵火将寺院焚毁。现存的寒山寺是光绪二十二年（1896江苏巡抚陈夔龙集资修建，铸钟建屋，以存古迹。宣统三年
（1911），继任巡抚程德全续修，主要建筑有山门、大殿、藏经楼、碑廊、钟楼、枫江楼等，焕然一新，为江苏禅院之冠。”
寒山寺不仅是江苏著名古刹，而且名扬中外，主要得助于唐代大诗人张继的《枫桥夜泊》七言绝句：“月落鸟啼霜满天，江枫渔火对愁眠；姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”诗中道出了寒山寺钟声回荡悠扬，一里多外的客船都能听到脍炙人口的绝句，令人神往，引来无数游客。许多著名文人为之挥毫作诗作词无数。如宋范大成《枫桥》、土安石《拟寒山拾得》二十首、陆游《宿枫桥》、明沈周《夜泊枫桥》等等。张继的诗句，在口本也是家喻户晓；因此口本游客到苏州，寒山寺是必到之处。近年来，每当除夕午夜，不少口本朋友结伴到寒山寺参拜听钟，领悟“夜半钟声”的情景。
可惜张继时代的那口钟早已不在，阴嘉靖年间本寂禅师重新铸造一口巨钟。这口大钟后来也不见了。据叶昌炽《寒山寺志》记载：“钟遇楼变，销为炮。”也有说明末时流入口本的。康有为有诗为证：“钟声已渡海云东，冷尽寒山古寺枫；勿使丰于又饶舌，他人再到不空空。”现悬挂在寺中的钟，是清光绪三十二年（1907）重修寒山寺铸造的。钟高2米，直径约1。 4米，上面铸有“八卦”。
寒山寺不仅钟声宏亮，悬挂巨钟的钟楼也别具一格。一般寺庙的钟楼是建在山门与天土殿之间，而寒山寺的钟楼却建在大雄室殿后的东南侧。钟楼的底层有宽一米左右的外廊，黄色围墙，上下层四面各有一窗，有小楼梯直通上层，正中顶悬钟，钟下供地藏土菩萨。整座钟楼屹立在参天古树之中，增添游人怀古之幽情，凡到古寺游览的人必要到此一瞻风采。
值得一提的是寒山寺还存有宋、明、清书法石刻，据《寒心寺志》载；有《宋土郁公书张继诗》石刻，过去枫桥误写为“封桥”，土郁公刻石始为枫桥；有明唐寅（（j古苏寒山寺化钟疏》；文征明和清俞越书《张继诗》、《枫桥夜泊》石刻等。可惜有的石刻已经散失了。现在陈列在配殿南侧碑廊中仅有13块石刻碑，其中有宋代岳飞的题刻：“文章华国，诗礼传家”和“三声马跺阔氏血，五伐旗袅克汗头？的题联。相传这是岳飞迫于十二道金牌从抗金前线返回杭州，途经寒山寺时所书。这些石刻是研究历代书法和寒山寺沿革的重要资料。
入寒山寺山门，可以看到南面有一座建筑精美的两层个楼－－枫江楼。旧的枫江楼已经倒塌，现在这座楼是从苏州市拆迁来的，楼的建筑很奇特，底层用的是减柱法，只用两根楹柱，垂柱头雕着两只花篮，所以也称花篮楼。花篮楼的楼梯是园绕中心往旋转而上。楼临枫江桥，远山近水，登楼远眺，江南山水秀色尽收眼底，近处，长带似的古运河小舟川流不息；好像是“昔时应是今时景”，“夜半钟声到客船”。