白云观坐落在北京市西便门外。它是全国最著名的道教宫观，素有“道教全真第一丛林”之称。
白云观创建于唐玄宗开元二十七年（739），初名天长观。金正隆六年
（1161）毁于火灾，后经全世宗颁诏重建，更名为太极宫。到成吉思汗十九年（1224），命道教全真龙门派创始人邱处机在太极宫掌管天下道教，广收弟子，开坛演戒，使这里发展为道教在北方的中心。因邱处机号长春子，太极宫便又改称长春宫。后来传说观中有白云统绕，明洪武二十七年（1394）改名为白云观，一直沿用至今。
白云观是一座建筑宏伟的宫观式古建筑群。自金代改建太极宫后，道教丛林的规模已初具，当时就有“千柱之宫，百常之观，三极之坛，巍巍乎，奕奕乎”的赞语。据记载，到元代的长春宫已是“正殿五间”。“方丈卢室，舍馆厨库，焕然一新。”“琳宫秘宇，似于土者。”现存建筑均为明清两代所重建。主要建筑由南至北分中东西三路，中路轴线上的殿堂依次有灵官殿、玉皇殿、老律殿（七真殿）、邱祖殿、三清阁和四御殿以及后花园，东路有南极殿、斗姥阁和恬淡守一真人塔（又称罗公增）及寮房。西路有吕祖殿、八仙殿、元君殿、元辰殿和祠堂院等。全观共有大小殿堂50多座，建筑面积达10000多平方米。这些宏丽的殿字和清幽的花园，在建筑结构与布局上广收了我国南北方官观、园林的特点。尤其是后花园，无论亭台楼阁，还是树木山石，都极为精巧别致，安排得恰如其分，故早有“小蓬莱”的美誉。
白云观山门坐北朝南，对面有一巨大的七层四柱牌坊，坊额上书“洞天胜境”、“琼林间花”二匾。这里原为观中的道士“观星宿、望仙气”的地方。山门前两侧还各有一座华表，巍然屹立，使道观显得分外雄伟壮观。山门为砖石结构，有三个宽大的拱门。中间的门嵋上方有“救建白云观”匾额。门券上雕刻精美的仙鹤、流云和花卉等图案，还有三只生动可爱的石雕小猴隐藏其中，成为白云观的胜迹之一，旧时，北京民间有句俗话：“神仙本无踪，只留石猴在观中。”每年正月十九口燕九节，就有许多人到白云观来摸石猴，祈求祛病消灾，万事如意。这虽是无稽之谈，但民间的习俗口久天长地保留下来，石猴早被人摸得黝黑光亮，形体扁平。这三只小石猴只有几寸大小，又不在一处，寻找起来颇费功夫、为游人增添了不少乐趣。
在白云观的重重殿阁中，灵官殿是供奉土灵宫像的大殿。七真殿内供奉的是道教全真派祖师土品（土重阳）七大弟子塑像。邱祖殿是观中的主殿，殿前矗立有长春真人石碑一座；殿内供奉明代塑的邱处机坐像，手执如意，身着道袍，神采如生。邱处机字通密，号长春子，登州栖霞县滨都里（今山东省栖霞县）人。生于金皇统八年（1148）衣历正月十九口。19岁出家学道，从师土品，为土品七大弟子之一。土品去世后，邱处机隐居播溪（今陕西省宝鸡市东南），继承土品以道为主，兼收儒、释理论的全真学说，以苦修和善交结成名，后应成吉思汗所诏“西行万里，渴大汗于中亚”即著名的长春真人雪山之行。由于他向成吉思汗宣讲“敬天爱民为本，清心寡欲为先”的治世、养生之道，深得成吉思汗的敬重，并“赐号神仙，爵大宗师，掌管天下道教。”此后，道教便得到了较大的发展。邱处机于成吉思汗二十二年
（1227）留颂而逝。弟子们将他的遗骨安葬在长春宫下院处顺堂，即今殿内供奉邱处机的，’。钵础石之下。瘤钵传为树瘤（树瘤）所制，宋代遗物。为清代雍正皇帝献给长春真人的供品。
邱祖殿后有一座二层楼阁，底层是四御殿，楼上是三清阁。阁内藏明刻道藏5485卷，是研究道教的珍贵史料。
后花园是白云观中的“仙境”，原名后圃，明清时都曾修缮扩建，由三个庭院连接而成，主体建筑是中院的云集山房。周围环以三山，楼馆亭台和长廊等点缀园中，使后花园清幽雅静，随四时的变换，更有不同的奇趣。