二、地理经济学说
近年来，在地理学中兴起了称为地理经济学(Geographical Economics)的概念。它事实上即为人们常说的空间经济理论。在空间经济理论的奠基者中，廖什(L” sch)、格林哈特(Greenhut)和伊萨德(Isard)最具影响。其中尤以伊萨德的影响最大。通过1960年他的系统讲习，将所创立的这种空间经济的概念，同克瑞斯泰勒所提出的中心位置理论，紧密地结合在一起，令人信服地解释了地理空间在经济发展与区域规划中的意义和地位。到1969年，当代著名地理学家哈维所著的《地理学的解释》一书出版，对国际地理界的影响十分广泛，重新又把哈特向从1939年以来所提地理学的本质与目的的讨论，提到了一个新的、更为明确的高度上。
首先，让我们理解处于一个地理空间中的一般生产过程。我们知道，所谓的一般生产过程，它必然是由几个很重要的影响因素所决定的，诸如地理环境、社会制度、自然资源、资本数量、劳动力的数量和质量(包括体质、技术水平和文化素养)，以及消费者对最终产品的反应程度(包括需要、抛弃、意向、要求等)。其中，各个因素的作用并不是等同的或始终一致的。在整个生产过程中，作为限制性因子的可能性，将随着时间、地点的不同而发生变化。这样，生产过程不仅包括自然地理学的有关内容，也广泛和深入地包括人文地理学的特定内容。
在空间场效应的地理学分析中，作出比较重大贡献的是哈维(D.Harvey)。在城市系统中，关于实际工资收入的空间再分配及其空间形式的研究课题，使得哈维揭示了表面上完全相等的收入，只是由于地理空间的基础作用，表现出了事实上的价值差异，以及由此所带来的各种不等价现象。哈维的核心思想是：强调一切公众消费品都是不纯的，都是在空间场(spatialfield)效应的作用下，受到某种客观规律的制约。从直观上我们当然知道，由于地理位置的不同应当引起上述的差异。但这种差异的本质表现从定量上揭示其客观规律，却是哈维等人对于地理学的贡献。哈维在1973年所发表的论文中更清楚地表述道：我们可以按空间距离的衰减函数，或者通过相应的扩散方程去进行总结并得到空间场。这个具有外部效应的空间场，其强度和范围都不是固定的。直至目前，在一个城市环境中，我们似乎还无法清楚地识别这种空间场的确切形状和它的变化，但这丝毫也不会导致人们怀疑空间场的存在。我们十分赞赏哈维关于地理空间场效应的观点，并且将其从研究城市地理的领域，扩大应用到地理学的各个方面去。但无论将其扩大到何处，如果没有人的存在，如果没有人的感应，如果取消了人的经济活动，那么单纯地讨论地理空间场效应的作用，必然会失去它的基本意义和价值。
空间经济学的一个研究方面，涉及到空间的土地利用以及农业物质流和地理空间网络。在其研究的开始，必须能确切地解释土地的利用方式和价值，并且给出对这些物质的运输成本。只是为了解析上的方便，我们仍然使用前述区位理论中的基本假定，即土地在空间的排布具有各向同性的均匀特征，而且在这个平面上的运输系统结构，对所有方向上的运动具有等价的成本。在这个二维的欧几里德几何空间上所产生的经济行为及结果，可以很容易地被绘制成一个抽象的空间图解，这个图解表现出对称的运输网络，这就是关于一个地理空间上经济行为的基本表达。
让我们首先假定：在这个各向同性的平面上，有一条铁路连接着各个部分。这条线仅有一个火车站，并位于该平面的中心。平面内的产品剩余物，也只有通过这个中心位置才能够进行买卖。进一步设想，这种产品被限制为唯一的一种谷物如小麦，而且它以所给定的世界平均价格P(每吨)在这个中心位置出售；还规定，在需要量以内，无论有多少这样的谷物均按此价格出售，但对于冬小麦需求量本身则是弹性的。均匀分布于该平面上的农场主，可以自由选择维持自身生产或商业性生产，只要收入大于支出有盈余时，农场主将毫不犹豫地接受商品农业的生产。而且不应忘记，在这个理想的平面上，土地的生产力也是处处相等的，并规定每单位面积上可以生产1吨小麦(约等于每亩产量400斤)。在1880年时的英国，事实上已经符合于这个目标产量，因此所给予的这个假定也并非是完全不现实的。生产这样的冬小麦，每单位面积上将会有固定的劳动力投入和资金的投入，其成本每吨为x。生产成本加上运输成本之和(对每一吨而言)，同在市场中心的冬小麦固定价格之间的差值，是决定空间分布的参考变量。我们以b表示吨公里的运输成本，这样专门为商品性生产而耕种冬小麦的边缘，必定出现在某个特定的位置，见图15－11的dm处，该位置上的净盈利价值等于0。