第七章 资源与人口
7．1 概述
在地理学中，资源与人口是两个重要的分析单元，地理学既研究它们各自的特性，又把更多的注意力放在人口-资源系统的行为方面，尤其重视人口迅速增长对自然资源、经济系统、生态环境所产生的压力．
人口就是承载于特定地域上的群体的人．从生物学意义上说，它是一个种群，从地理学角度来看，它构成景观，并改造和干扰其他地理景观，从而是一种特殊的地理环境．人口构成地理景观时，与一般的生物群落相近，是“自然人群”，这个人群有其自身的数量增减和空间移动规律，这些规律受其他自然要素的深刻影响．当人口改造其他地理景观、干扰其他地理过程时，便成为主动者，即“社会人群”，他们以本身明确的社会目的性与大自然共处或竞争．当然，“社会人群”的大量行为是人与人之间的相互作用，这类行为是一般社会科学的研究领域，只在特殊情况下才作为地理学的研究对象(比如行为地理学、感应地理学等)．
资源是一个有广泛意义的词汇，我们理解的资源有两层含义，首先，资源必须具有社会性开发利用价值．联合国环境规划署(UNEP)定义：“自然资源是指一定时间条件下能够产生经济价值以提高人类当前和未来福利的自然环境因素的总称”．这里对人类的效用，也就是社会性效用，资源就是这样一开始便与人口问题联系在一起的．对于人文性质的资源，更是具有直接而普遍的社会有效性，比如劳动力和资金是构成经济活动的两大基本要素，可以说是经济效用的代名词；又比如文化古迹资源，其主要效用是社会的和心理的，同时也具有发展旅游业的经济价值．其次，资源具有相对稀缺性，这是资源与人口必然联系的另一侧面．阳光与空气这类事物虽然对人类具有极重要的社会效用，但人们并不视其为资源，这是因为与人类的需求量相比，它们的供给是充分的，只在某些特殊的情况下，才表现出相对的稀缺性或潜在的限制性，并被视为资源，比如阳光作为太阳能开发或日光浴利用时就显示出相对稀缺性．
必须注意，资源是个历史的范畴，又是社会的产物．矿产在人类的渔猎时代，甚至早期定耕时期，由于人类还无法社会化开发利用它的有效性，因而不构成资源．科技知识分子和技工在中国的封建社会被视为只有雕虫小技的人，而“士”则成为社会宫僚机构的支柱，这是由于社会有效性在那个时代有另外的理解．资源的稀缺性也是历史的反映，战后，由于人口剧增、工业膨胀，使得先前如阳光、空气一般富足的淡水，也被各国政府普遍承认为资源．从历史和社会的角度看，资源实际上是人类对环境要素的一种选择．
因此，我们可以把资源的概念归纳为：在一定历史条件下，能被人类开发利用以提高自己福利水平或生存能力的，具有某种稀缺性的，受社会约束的各种环境要素或事物的总称．资源的根本性质是社会化的效用性和关于人类的相对稀缺性，而两者均依人类的需求而成立，从而构成人口与资源这一对地理学的重要范畴．