二、中学地理教育的主要作用
（一）使学生获得日常生活、生产劳动和进一步学习所必须的地理基础知识和基本技能
由于人类生存在地理环境之中，地理环境的变化影响着人们的日常生活。为了适应环境的变化，人们需要具备一定的地理知识和地理技能。例如，为了了解天气的变化，人们需要有关天气的知识，学会收听、收看天气预报；为了出差和旅游，人们需要有关交通路线和旅游景点的知识，学会查阅地图和交通时刻表；为了了解国内外时事，人们需要有关的政治地理和经济地理知识，学会记忆和在地图上查找地名；在日常生活中，人们还需要学会辨识方向和掌握时间等。
从事工农业生产和商业活动的人们，需要掌握本行业必须的地理知识。例如，从事农业生产，需要了解各地地理环境的差异及其对农作物的影响；从事工业生产，需要了解工业和交通的布局；从事商业活动，需要了解原料的产地和市场的分布。作为一名军人，应该具有军事地理知识。参加国际交流，必须知道有关国家的地理概况。无论何种职业，具备一定的地理知识都是从业人员的基本素质之一。
进入高等学校学习的学生也需要各方面的地理知识和技能。一方面，地学类各个专业（包括地理、地图、天文、地质、气 象、水利、环境和城市规划等）的学生当然要有充足的地理基础知识和基本技能；另一方面，随着改革开放的不断深入，其它专业如经济、贸易、外交、外语、政治和历史等，对于地理知识的需求也越来越大。
上述地理知识和地理技能都包括在中学地理教育和教学内容之中。学好中学地理课程有利于提高学生的文化素质，为他们长大以后独立生活，从事各种职业的生产劳动和继续学习深造打下良好的基础。
（二）使学生受到多方面的思想政治和品德教育
由于中学地理教育内容的综合性和广泛联系性，以及地理知识与社会实际关系密切，所以中学地理教育内容蕴含着丰富的思想政治和品德教育因素。通过中学地理教育可以使学生受到多方面的思想教育、政治教育、道德教育和个性心理素质教育，有利于培养学生的文明行为和健康情趣，提高学生的道德水准。
在学生的思想政治和品德教育方面，中学地理教育主要有以下作用：
1．使学生进一步了解家乡，了解祖国，正确认识我国的国情，激发爱国主义情感，努力学习，全面发展，立志作“四有”人才，长大报效祖国，振兴中华。
2．使学生进一步了解在中国共产党的领导下，我国社会主义建设所取得的伟大成就，激发热爱中国共产党，热爱社会主义新中国的情感，立志做社会主义事业的建设者和接班人。
3．使学生进一步理解党的基本路线的正确性，懂得要深化改革，扩大开放，优化产业结构，合理布局产业部门，发展同世界各国特别是同周边国家的友好关系，增强我国的综合国力，实现现代化的宏伟目标。
4．使学生进一步理解世界的物质性和物质的运动性，以及客观事物所具有的系统性、规律性、差异性和普遍联系性，相信科学，热爱科学，懂得科学技术是第一生产力，逐步形成科学的世界观。
5．使学生进一步提高审美能力，领略和观赏地理环境的自然美和和谐美，鉴别和欣赏表现地理环境美的艺术作品，陶冶情操，培养健康情趣。
6．使学生进一步增强法纪观念，养成关心人类的生存发展，珍惜资源，节约能源，保护环境的文明行为。
7．使学生进一步锻炼意志品格，养成勤劳节俭，积极进取，自尊自强，开拓创新，明辨是非等良好的个性心理素质。
（三）使学生的智力得到全面开发，能力得以进一步发展
由于地理科学以地理环境及人类与地理环境的关系为研究对象，所以与其它学科的教育内容相比，中学地理教育内容有着明显的特殊性。通过中学地理教育，学生的各种智力因素都能够得到开发，认知能力和解决实际问题的能力都能够得以进一步发展。
在开发智力因素方面，中学地理教育主要有以下作用：
1．学生要以各种地理事物和地理现象为感知对象，这些事物和现象多具有空间和时间跨度大的特点，有利于宏观观察力的开发。学生要经常阅读地图和其它地理图像，一般地说，各种地理图像都具有要素众多，色彩丰富，层次重叠等特点，有利于微观观察力的开发。由于地理事物、地理现象和地理图像的复杂性和形象性，通过对它们的观察，有利于有意注意和无意注意的开发，增强注意力。
2．学生要记忆大量的地名和地理数据，许多地名和地理数据本身并没有什么意义，尤其是一些外国地名只是译音，因此要有较强的记忆力才能记住。通过多次重复来记忆地名和地理数据，有利于提高机械记忆力。通过分布规律来记忆地名和地理数据，有利于提高意义记忆力。这两方面都有利于记忆力的开发。
3．学生要通过观察来感知地理事物和地理现象，进而形成各种地理表象。由于许多地理事物和地理现象难以被学生直接感知，所以在形成地理表象的过程中，以及把握地理景观特征的过程中，需要进行联想和想象，这有利于想象力的开发。
4．学生要理解和掌握地理特征、地理规律、地理成因和地理原理，就要凭借想象和概念，进行分析、综合、比较、归类、抽象和概括等思维。在理解和应用地理知识的过程中，不仅要运用推理——论证的抽象思维，还要大量运用联想——想象的形象思维，有利于思维力的全面开发。
在培养能力方面，中学地理教育主要有以下作用：
1．通过运用地图使学生记忆常用的地名和地理数据，认识重要地理事物的分布状况，培养学生的识记能力。
2．通过对地理特征、地理规律、地理成因和地理原理的解释和说明，培养学生的理解能力。
3．通过运用所学的知识解决一定的实际问题，培养学生的应用能力。
4．通过地理知识与其他学科相关知识的综合与联系，实现多学科知识的融汇贯通和广泛迁移，形成更高层次的知识结构，使学生的认知能力和解决实际问题能力进一步深化。