一、地理教育在中学学科教育中的重要地位
地理是普通中学的一门基础课程。在我国，国家规定在九年义务教育初中阶段和普通高中阶段开设地理课程，地理为学生必修科目。此外，高中还设有供学生选修的地理课程。通过地理课程的学习，学生可以获得一定的地理科学知识和地理基本技能，同时发展智力和能力，培养思想政治品德，促进德、智、体全面发展和素质的提高，为参加社会主义现代化建设或进一步接受高等教育打下良好的基础。
地理教育是中学教育的重要组成部分，属于中学教育中的学科教育。中学地理教学是中学地理教育的主要途径，是中学地理教育的核心与基础。从17世纪形成班级教学制度并在中学正式设置地理课程以来，地理始终作为必修课程被列入世界各国的中学课程计划，其教学内容、教学形式和教学方法也不断更新。随着科学技术的发展和经济的迅速增长，中学地理教育和教学的重要性更加显现，并日益为社会所重视。
中学地理教育的重要地位主要体现在以下几个方面：
（一）中学地理教育可以教育学生关心并谋求人类的持续发展
“持续发展”即“在满足当代人需要的同时，不损害人类后代满足其自身需要的能力”，已是人类面临的迫切问题和普遍关注的问题。“人类共同拥有一个地球”和“人类必须求得持续发展”的口号已被联合国环境与发展大会所提出。为了求得人类的持续发展，必须深入研究人口的增长趋势和人类与环境、资源、经济、社会等方面的关系。这不仅推动了地理科学的发展，也深化了地理教育的主题。作为21世纪的公民，今后的中学生应该从经济、社会、生态和道德观念等方面，理解和认识人类所面临的全球性重大问题及应该采取的对策，知道如何正确处理人类与环境的关系，懂得既要发展又要生存，既要实现当代人的富足又要保证子孙后代的繁荣，既不能以环境和资源的破坏和部分人的贫穷为代价求得经济发展，也不能为了消极地保护环境和资源而致使经济和社会停滞等道理。而在中学教育的各个学科当中，地理学科是唯一的以人类的生存发展、人类赖以生存发展的地理环境、以及人类与地理环境的关系为基本教学内容的学科，因此在教育学生关心并谋求人类的持续发展方面有着其它学科所不可替代的作用。
（二）中学地理教育可以引导学生树立全球意识和正确的地理价值观念
随着社会主义市场经济体制的建立，我国要继续深化改革，扩大开放，不断加强与世界各国的友好往来，参加各个领域的国际合作，参与全球性的交流与竞争，使我国尽快成为一个发达的社会主义强国。因此，今后的中学生必须具有全球意识和正确的地理价值观念，如人地观、人口观、环境观和资源观等，才能参与国际交往、合作与竞争，才能迎接各种挑战。具有全球意识和正确的地理价值观念，应该是作为21世纪公民和新型建设人才的一种基本素质，而这方面素质的培养，在中学阶段主要依靠地理教育，特别是通过基础知识教学而体现出来的地理观念和地理思想方法来实现。
（三）中学地理教育可以促进学生成为德、智、体全面发展的合格人才
中学地理教育以传授地理基础知识和训练地理基本技能，开发学生智力和培养学生能力，进行思想政治和品德教育为根本目的，培养学生成为国家所需要的全面发展的合格人才。通过中学地理教育，学生可以认识本乡本土及全国地理环境的基本特征，了解世界和各国的地理概况，具备一定的地球和地图知识，初步掌握一些有关地理环境发展规律和人与地理环境关系的系统地理知识；可以学会阅读和使用常用的地图和地理图表，学会使用一些地理观测仪器，掌握辨别方向，收听天气预报，填绘简单的地图和地理图表，以及进行地理观测与调查的基本方法；可以培养学习科学文化的兴趣和正确方法，发展对地理现象和地理图像的宏观观察及微观观察能力，对地理事物的感知和想象能力，对地理特征和地理演变进行分析、综合、比较和归纳的思维能力，进而全面发展形象思维、抽象思维和直觉思维，逐步具有获取地理知识和解决地理问题的本领；可以了解我国国情，了解世界的现状和未来，增强国情观念、有中国特色社会主义观念和法纪观念，逐步树立爱国主义情感和科学世界观，提高审美能力和分辨是非能力，锻炼意志品格，养成良好的行为习惯。因此，无论传授的知识还是训练的技能，无论对智力因素的开发还是对能力的培养，以至思想政治和品德教育的广度及内含，中学地理教育都是与其它学科有显著区别的，是特殊重要而不可取代的。
（四）中学地理教育内容具有综合性和广泛联系性
按照传统的科学分类，各门科学分别属于自然科学和社会科学两大类别，唯有地理科学横跨自然和社会两个科学领域。按照新的科学分类，地理科学应成为一门独立的科学。与此相应的是，在中学各学科教育中，中学地理教育既不同于政治、历史等社会学科，也不同于物理、化学等自然学科，更有别于音乐、美术等艺术学科，是一门文、理兼及的综合性学科教育。与其它学科相比，中学地理的教育内容更具有综合性和广泛联系性。例如，当前中学生必须接受人口教育、环境教育、国情教育和国防教育，而这些教育的相当内容都与地理教育内容有密切联系，可以综合在地理课程之中；地球运动、天气变化、地壳变动和生态平衡等地理知识的获得需要具备一定的物理、化学和生物知识，对各国概况、生产布局和人文景观的认识和理解则需要一定的政治和历史知识。掌握一定的地理基础知识又是学好其它学科知识的必要条件，如学习历史需要了解我国和世界各国的地理沿革与概况，学习物理方面的一些运动定律需要了解天体和地球的运转规律，对于地球运动和地理事物演变的正确认识有助于科学世界观的形成。通过地理教育可以将多种学科的知识联系起来，互相沟通，提高学生的认识能力。