区域一般是指省域、大经济协作区、主要的河湖流域等广大的空间范围。区域生态系统是一个复杂的、多单元、多层次的复合生态系统，包括城、镇生态系统，农业生态系统，工、矿区生态系统，自然生态系统，这些生态系统相互依存、相互制约、相互渗透，交织在一起，组成区域复合生态系统。所以，区域生态建设是一项庞大复杂的系统工程。下面仅阐述区域生态建设的基本原则与主要内容。
（一）指导思想与基本原则
坚持从国情出发、从区域的现实情况出发，遵循生态规律和经济规律，把握住区域“人类-环境”系统运行中面临的突出矛盾和问题，以改善生态环境、合理开发利用资源、提高生产生态位和生活生态位、实现区域可持续发展为目标，以科技为先导，把生态建设与经济发展紧密结合起来，正确处理经济发展与人口、资源、环境的关系。在开展生态建设时要统筹规划、突出重点、量力而行、分步实施，并要因时、因地制宜，讲求实效。
（二）区域生态建设的主要内容
在区域生态特征及资源、生态环境调查分析的基础上，对本区域生态建设的一些重要方面实施生态设计、生态建设工程和建立协调、稳定运行的良性生态系统。
如在区域生态环境区划的基础上，确定各类用地（城镇建设用地、林地、耕地等）的优先开发顺序，划定各种保护区（自然保护区、水源保护区等）；保护生物多样性，保护天然林、草地等生态系统，营造防护林、人工草地；控制水土流失，防治荒漠化；调整优化产业结构、工业结构；推广生态农业，建立生态工业园区及生态城市示范工程等。