中国的生态农业是在经济与环境协调发展的思想指导下，在总结和吸取了各种农业实践（尤其是中国传统有机农业）的成功经验的基础上，根据生态原理应用现代科学技术方法，建立和发展起来的一种多层次、多结构、多功能的集约经营管理的综合农业生产体系。中国生态农业重视农村生态建设，大量植树造林，防止水土流失和荒漠化，改善生态环境，使农业生产有一个良性循环的生态系统。因此，生态农业是一种持续发展的农业模式，也是一条保护生态环境的有效途径。
（一）生态农业的特点
1．多样性
生态农业是建立在合理利用自然资源基础上的农业。我国地域辽阔，生态条件复杂，自然资源和社会需要多样。这些情况决定了我国生态农业种类的多样性。
2．综合性
生态农业是一种大农业生产，注重农、林、牧、副、渔全面发展，农工商综合经营。生态农业系统的组成成分、结构、功能及生态关系均很复杂，要求人们遵循整体性原则，全面系统地分析各种关系，采取综合措施，使生态农业系统协调地发展。生态农业的综合性表现在生产本身的综合性和措施的综合性上。
3．生产率高
生态农业系统是一个能高效利用农业资源的生产系统，它要求以较少的投入获得较多的产出。不断发展各种生态农业技术能使生态农业系统获得较高的生产率。
4．稳定性
生态农业系统是一种优化了的良性循环的农业生产系统，具有较强的抵抗外界干扰的缓冲能力。因此，在外界干扰情况下，该系统仍能较稳定地发展。
5．持续性
生态农业系统重视系统内部各组分之间的相互协调和平衡，重视对自然资源的合理利用、保护与增殖，因此具有较高的自我调节能力和持续发展能力。
6．生态性（低耗、高效、少污）
生态农业充分利用系统内部的能源和资源，尽量减少对外来投入的依赖，提倡多使用有机肥和注重农业病虫害的生物防治，以减轻农用化学物质对生态环境的污染与破坏。
生态农业不同于传统农业，也不同于石油农业和有机农业，它是遵循生态学原理发展起来的一种新的生产体系。
（二）生态农业建设的内容
1．推进农业可持续发展的综合管理
可持续发展的综合管理需要全民的参与，要求增强各级决策者和管理人员的可持续发展意识，建立试验区。
20世纪80年代以来中国已建立了50个农业综合治理和可持续发展试验区，努力追求经济效益、社会效益和生态效益的协调与统一，为中国农业可持续发展提供了宝贵的经验。生态农业作为一种可持续农业模式，也正在逐步推广，目前试验已从生态农业户、村、乡发展到生态农业县，试验点已达几百个。
2．凋整优化农业结构
主要包括以下3点：①调整优化农业内部结构，改进耕作制度，集约经营、多业结合，使农林牧副渔各业协调发展，不断提高农业生态系统的生产力；②研究制定有利于优化农村产业结构、合理开发利用资源的产业政策；③根据不同地域和自然资源组合特点，发展多种类型的可持续农业，在西北、西南、东北等地区开展大面积的农业生态工程建设。
3．提高食物生产和保障食物安全
食物安全是指能够有效地提供全体居民以数量充足、结构合理、质量达标的包括粮食在内的各种食物。这是生态农业建设的主要目的。为此要采取下列措施：①建立高效的食物安全预警系统，包括对农业自然灾害的预测预报，食物环境质量监测，特别要重视对土壤肥力、水土流失及环境污染状况的监测；②建立各级食物生产基地，提高食物环境质量，制定农业生态区划，建立绿色食品生产基地，保障食物安全。
4．农业资源可持续利用和生态环境保护
（1）保护、合理利用与增殖自然资源 首先是全面保护耕地，提高土壤肥力，用养结合，秸秆还田；其二是扩大绿色植被面积，提高林木覆盖率，因地制宜植树种草，营造农田林网；其三，保护生物多样性，包括保护各种类型的生态系统，保护有益物种和害虫天敌，保护农作物、牲畜的野生亲缘种和种质资源；其四，控制水土流失、防治荒漠化。
（2）提高能源利用率和废物的循环转化 提高农业内部资源的利用率，特别是提高秸秆、牲畜粪便、树叶等废弃物的循环转化和利用率，减少对外部投入的依赖。
（3）积极开发农村新能源 兴建沼气池，发展小水电，利用地热、太阳能、风能。
（三）生态农业的几种模式
生态农业的研究在世界范围内开展较快，且模式不一，在生态农业系统的观点上也各有差异。下面介绍几种典型模式供分析参考。
1．家庭生态农业模式
我国江苏省建湖县庆丰乡农民高文满，在其家庭生态系统中，利用生态工程原理，用鸡粪喂猪，用猪粪生产沼气，沼气发电，沼气渣水肥田，收到了较好的经济效益（见图2-2）。
通过上述生态模式的运行，使其生产农作物的成本降低了57.1％，单位面积耕地成本降低了42％，实现了农业的良性循环和经济上的高效益。
2．农场生态农业模式
马雅农场位于菲律宾首都马尼拉附近。它是以生态学理论为依据建立起来的新型农业生产模式，被普遍认为是充分利用能源、发展农业、保护环境、维持生态平衡的典范。这个农场是一个包括农场、牧场、鱼场、食品加工和罐头制造的综合性生态农场（图2-3）。
农场主要种植水稻和蔬菜，还有一片森林，三者构成转化太阳能的“生产者”。养猪2.5万头，牛700头，鸭1万多只，这些则是系统的主要消费者。土地面积为14.15公顷（hm2），其分配是：农田12公顷，灌木林1.2公顷，鱼塘0.25公顷，牲畜房和沼气房0.25公顷，农用建筑物0.15公顷，道路0.3公顷。
基本流程为：把稻草、树叶、蔬菜加工成饲料用于养牛、猪、鸭等，其动物粪便和肉类加工场的高浓度废水送入沼气池。经微生物作用产生沼气，作为农场生活和生产用能源，沼气渣沉淀后的上清液进入氧化塘，进行曝气处理。在氧化塘中种植水生生物并养鸭，水生生物可作为鱼和猪的饲料、鱼塘内繁殖藻类作鱼饵，塘泥和沼气渣作肥料。由于有机质还田减少了化肥用量，从而降低了农业成本，减少了污染，改善了生态环境。
3．区域生态农业模式
我国黄淮地区地处中原，面积广大，属温带季风气候区。盛产小麦、棉花、大豆、玉米、花生等，但旱、涝、碱、沙等灾害严重。“林-牧-经-粮”生态农业模式（图2-4）把农、林、牧结合起来，经济作物与粮食作物结合起来，组成一个按比例发展的大农业体系。该体系有效地扩大物质的利用和循环过程，提高能量和物质的转化率，稳定地提高农业系统的生产力和经济效益。它是解决本区旱、涝、碱、沙灾害的合理模式。
“林-牧-经-粮”生态农业模式在结合地区自然特点和发挥本地区优势的基础上，能够提供较多的农副产品和有机物，解决燃料、肥料和饲料的矛盾，促进农业各生产环节的全面发展，通过合理地组织产品利用和再循环，保证足够的有机物和营养物质归还土壤，实现有机质的积累和分解，植物养分和收入与支出的平衡，使物质循环不断扩大，土壤肥力不断提高，大幅度地增加生物能源，节约化学能源，提高化学能源的效率，实现大面积平衡增产。这种农业生态模式提高了系统的抗逆力和稳定性，并逐步改善了农业生产的生态环境，同时也有利于全面发展经济，增加收入，为扩大再生产，实行集约化经营创造了条件。可以认为，“农-牧-经-粮”是多灾地区良好的生态农业模式。