根据大气污染的定义，大气污染物主要来源于自然过程和人类活动。大气污染物的排放源及排放量的情况如表5-3所示。
由自然过程排放污染物所造成的大气污染多为暂时的和局部的，人类活动排放污染物是造成大气污染的主要根源。因此，我们对大气污染所作的研究，针对的主要是人为造成的大气污染问题。
（一）大气污染源
关于污染源的含义，目前还没有一个通用的确切定义。按一般理解，它含有“污染物发生源”的意思，如火力发电厂排放SO2，为SO2的发生源，因此就将发电厂称为污染源。它的另一个含义是“污染物来源”，如燃料燃烧对大气造成了污染，则表明污染物来源于燃料燃烧。通常我们所说的污染源，其含意指的是前者。
为了满足污染调查、环境评价、污染物治理等不同方面的需要，对人工源进行了多种分类。下面简述一下人工源的分类。
1．按污染源存在形式分
固定污染源——排放污染物的装置、处所位置固定，如火力发电厂、烟囱、炉灶等。
移动污染源——排放污染物的装置、处所位置是移动的，如汽车、火车、轮船等。
2．按污染物的排放形式分
点源——集中在一点或在可当作一点的小范围内排放污染物，如烟囱。
线源——沿着一条线排放污染物。
面源——在一个大范围内排放污染物。
3．按污染物排放空间分
高架源——在距地面一定高度上排放污染物，如烟囱。
地面源——在地面上排放污染物。
4．按污染物排放的时间分
连续源——连续排放污染物，如火力发电厂的排烟。
间断源——间歇排放污染物，如某些间歇生产过程的排气。
瞬时源——无规律地短时间排放污染物，如事故排放。
5．按污染物发生类型分
工业污染源——主要包括工业用燃料燃烧排放的废气及工业生产过程的排气等。
农业污染源——农用燃料燃烧的废气、某些有机氯农药对大气的污染，施用的氮肥分解产生的NOx。
生活污染源——民用炉灶及取暖锅炉燃煤排放污染物，焚烧城市垃圾的废气、城市垃圾在堆放过程中由于厌氧分解排出二次污染物。
交通污染源——交通运输工具燃烧燃料排放污染物。