为保证各类结构免于被强地震毁坏，人们常采用抗震措施加强结构提高抵抗地震的能力。近年来又发展了另一种方法，即利用隔震措施减弱地震对结构的作用，称之为“隔震”或“减震”。此方法是在结构的某些部位(一般是在基础处)设置一个软垫层或滑动层，用来隔离地震能量的传输，使上部结构所受的震动变弱，从而防止地震的破坏。国外已有一些隔震房屋取得了多次地震记录，证实隔震措施具有很好的效果。有不同的措施可以达到隔震的效果，例如可以用橡胶垫隔震器，以及与摩擦板共同组成的BAS系列减震支座等。在北京市平谷县东门公路大桥等桥梁支座处应用了橡胶垫隔震器，经试验及计算，可以防御9度地震。在民用建筑中，叠层橡胶垫多放在大跨度屋顶的下部。主要目的是解决因温度变化产生的胀缩问题，同时也可避免地震时屋架各个支座移动不相同而产生的相互作用。
多次地震灾害调查发现，在基础部位出现水平裂缝后，上部结构可以在此水平裂缝上滑动而不被震毁。因此在建造房屋时，在基础与上部结构之间设置一层水平滑动缝(即滑动隔震措施)，可以隔离水平地震力。选用筛分、滚选过的圆粒沙作为滑动材料，颇符合隔震要求，且费用较低，适用于我国的土房与砖石房屋。目前我国已有数例沙粒隔震房屋。此外还有一些其他的滑动隔震措施。总之，滑动摩擦隔震是一项既经济，又有良好效果的防震措施。特别适用于低造价的矮层房屋。采用隔震措施后，房屋的自振周期可能加大，为了避免与长周期地震发生共振，以及防止产生过大的位移，多采用阻尼器限制上部结构的振动反应。