毛南族地区过去医疗条件极差，缺医少药，生病后只能靠一些草药和“刮痧”、“拔火罐”等民间医方处理，身体健康没有任何保障，天灾人祸时有发生。据史料记载，清光绪二十九年（1903年），广西下南、波川等村流行霍乱，病死人数占全村总人口的30～40％。新中国成立以来，党和政府不断拨给资金建立卫生院、卫生所，购买先进医疗设备，改善医疗条件。1964年，下南建立了民族医院，医疗设备和医务人员不断得到充实。2004年已经有20多名医务人员，配置有Ｘ光机、Ｂ超机及一些简单医疗机械。到2005年，环江县共有医疗卫生机构26个，其中乡镇卫生院12个，社区卫生服务中心（站）6个。村级卫生所143所，拥有病床491张。全县卫生系统有职工613人，其中卫技人员539人，拥有中级以上职称188人，初级职称351人。并注意培养毛南族医生，及时处理常见病和流行病，初步建立了群防群治的医疗卫生网，为毛南族群众就医取药提供了方便。
毛南族向来重视文化教育。改革开放以来，毛南族的文化教育得到了新的发展。至2005年底，广西环江县有小学341所，其中村完全小学159所，教学点182个，在校学生29616人，小学教职工2558人（含代课教师45人）；初级中学21所，在校生17368人，初中教职工1177人（含代课教师2人）；普通高中3所，在校高中生2837人；中等职业技术学校1所，在校生220人；教师进修学校1所，特殊教育学校1所，乡镇成人文化技术学校15所，行政村成人技术分校146所。全县15个乡镇全部通过自治区级普及九年义务教育评估验收，小学适龄儿童入学率达98.5％，在校生巩固率为99.7％。贵州卡蒲毛南族乡的适龄儿童入学率也在98％以上，在校生巩固率99％以上。
进入21世纪，在国家西部大开发的政策实施之后，毛南族地区的发展迎来了难得的历史机遇。2001年9月29日，国务院办公厅发布《关于西部大开发若干政策措施的实施意见》。把毛南族等22个人口在10万人以下的少数民族确定为人口较少民族，在农田、水利、交通、教育、卫生、农村广播电视、集镇建设等方面进行重点扶持，并着重解决这些民族的农业发展、人畜饮水、基础教育、看病就医、收看电视等突出问题，毛南族和周边各民族一起走上了共同发展、共同繁荣的康庄大道。例如，经过党和国家的大力帮助和扶持，贵州平塘县卡蒲毛南族民族乡2005年，工业总产值达920万元，财政收入完成45.7万元。农民人均收入已由2000年的986元增加到2005年的1511元，超过全县平均水平。2005年5月，国务院通过《扶持人口较少民族发展规划（2005－2010）》。第二年环江县完成了《广西环江毛南族自治县扶持人口较少民族（毛南族）发展专项建设规划（2006—2010年）》。规划覆盖全县10个乡镇72个毛南族聚居的行政村，规划建设总投资1196亿元，建设内容涉及农村经济发展项目、以工代赈项目、交通项目、能源项目、社会事业和其他项目等六大类共529个项目。目前，各项优惠措施和帮扶项目正在有条不紊地推进，毛南族人民正满怀信心地走在全面构建小康社会、加快社会主义新农村建设的伟大征程上。