以聚落的形态而言，世界上的乡村聚落可以分为两种类型：一种是住宅聚集在一起的集聚型村落，简称集村；另一种是住宅零星分布的散居型村落，简称散村。在集村内，按村庄的延伸形式又可分为团状、带状和环状等。团状聚落的平面形态近于圆形或不规则多边形，一般位于耕作地区的中心。平原地区和盆地的聚落多属于这一类型。带状聚落是因近水源而沿河道伸展，或避免洪水浸淹而沿高地成条带状延伸的聚落。散村的分布表现为分散、孤立的特点，多分布于山地丘陵地区。农宅或三五户，或独户零散分布。其形成原因主要是耕地数量少、分散不连片。每户为了最大限度地接近自己的耕地而分散建宅。
乡村聚落的分散与集中，主要受下列因素影响。
1．自然环境的支配。一般来说，平原面积大，聚落集中；平原面积小，聚落分散。水源供给充足，聚落集中；水源供给匮乏，聚落分散。气候优越，聚落集中；气候恶劣，聚落分散。
2．农业生产方式。中国南方水田农业耕作半径较小，无论耕耘、施肥、灌溉、收获等工作，均以居住在农田附近为宜，以散居最为方便。
3．传统风俗习惯、文化背景。中国北方的家族，多喜群聚，显得宗族繁盛，且利于安全防卫，往往集村之内全是同姓，所以中国北方以姓氏为名称的聚落比比皆是，如赵家村、李家庄、刘家屯等。