角速度是作圆周运动的物体单位时间转过的角度。地球是固体球，因此，自转时球面上各点在单位时间内转过的角度相同，也就是角速度相同。线速度是单位时间转过的弧长。弧长等于半径乘以弧所对应的角。当角度相同时，半径越长则弧长越长。
地球上各点都是绕同一个自转轴旋转，纬度不同的地点，对应的自转半径就是当地纬圈的半径，这里粗略地把地球看成球体，因此自转半径＝cos×赤道半径。可见，纬度越高，自转半径越小，转过的弧长越小［弧长＝自转半径×转过的角度（弧度）］，也就是线速度越小。在南、北极点，自转半径为零，角速度和线速度均为零。
