教材中从地球真运动的角度介绍了地球运动的周期恒星日和恒星年。我们还可以从地球视运动的角度来说明这个问题。首先要建立天球的概念。在晴朗的夜晚观察星空，看到的恒星、行星和月球等，我们都感觉不出它们的远近。当观测点有小距离移动时，我们仍感觉不到星空的变化，这是因为恒星离观测点很远。可以认为，星光都是平行光，只要朝平行的方向看去，看到的就是同一个点，所有的星体都好像镶嵌在一个球面上，无法判断星体的距离。这个球面从观测者的头顶一直向四面八方延伸到地平线。它就是我们对天球的认识。虽然实际上不存在这个天球，它却和我们的感觉很一致，因此，可以借助它来分析和测量天体的位置和运动。
在天球上，我们可以定义恒星日和恒星年。在科学工作中，我们常采用恒星时计时系统，它是采用不动的恒星为参考点。天空中的恒星很多，我们常采用春分点（春分点是黄道与天赤道的交点之一）作为标准。恒星日是春分点在天球上连续两次由东向西通过同一子午圈所需要的时间。恒星年是太阳在天球上连续两次通过某一恒星所需要的时间间隔。