宇宙空间有丰富的矿产资源，太空采矿业可能会首先发展起来。例如已发现不少小行星富含矿体。科学家们设想将这类小行星牵引到月球进行冶炼，或者强使它们陨落到地球的特定地点，诸如大海或沙漠后再加以处置。月球的地层有1／2是金属，以铝、铁和钛为主，这都是太空建筑的重要材料。
广袤的宇宙空间，还是将来加工工业生产的理想场所，因为这里失重的条件，给材料的加工带来了绝妙的好处。例如，原来地球上成千上万吨重的巨大物体，一旦到了太空就变得轻如鸿毛，只需很小的作用力，就可把材料悬浮起来进行加工处理。加工过程中材料既不需要加工容器，也不需要任何有形的东西牵挂，可以避免容器对产品质量的影响，从而获得纯度极高、均匀度极好的产品。许多航天站已经做过一些空间加工实验，并取得了令人鼓舞的成果。
地球上不断增多的人口，使人类的生存空间日益狭小。科学家们设想在宇宙空间建立定居地，以扩展人类的生存空间。航天站和航天飞机的诞生，使人类的这一美好愿望有可能变成现实。