尽管自称移民大熔炉的美国，早在几十年前就颁布了消除对新移民种族歧视的法律，但针对新移民的种族歧视这一根深蒂固的社会问题在全美各地依然举目可见。美国种族歧视丑闻迭起。1992年白人警察殴打黑人司机罗德尼·金引发了洛杉矶大规模的种族冲突，1995年美国百万黑人在首都华盛顿举行大游行，提出了增进黑人团结，反对种族歧视的主张，1999年黑人迪亚洛在纽约被4名白人警察枪杀再次引发了抗议浪潮。种族歧视问题成为美国“人权记录”中最不光彩的一页。
在美国，黑人等少数民族始终是二等公民，在政治、经济、教育等问题上受到不同程度的歧视。黑人占美国总人口的13%，但在各级经选举的公职里黑人只占5%。国家规定警察中有色人种必须占相当比例，但实际上各地的警察中黑人很少，而高级警官中黑人更少。美国最大的500家企业中没有黑人当首席执行官和总裁，华尔街上的大投资公司中黑人高级职员也凤毛麟角。黑人和白人之间，教育水平、就业率、平均工资等方面都有明显差异，由此形成的种族贫富差异和黑人的贫困化则是人人皆知。
司法中的种族歧视也极为严重。在美国，被关押在监狱里的黑人和被判死刑的黑人比例明显高于白人。在各州的监狱中，大约47%的囚犯为黑人，16%的囚犯为拉美裔。1977～1998年，黑人仅占美国全国人口的10%～12%，但在5 709名被判死刑的人当中，有41%是黑人。据联合国发表的一份调查报告，在美国，犯有同样的罪，黑人及有色人种往往受到比白人重2～3倍的惩罚，杀害白人被判死刑的黑人是杀害黑人被判死刑的白人的4倍。
种族歧视在美国的另一个表现是政府并没有拿出实际行动，改善黑人等少数民族的生存环境，缩小他们与白人之间各方面的差异。美国5个最大的商业性有害废品堆中，有3个位于主要是黑人或拉美裔的居民区，60%的黑人和拉美裔住在有有害废品堆的地区。就连印第安人的保留地也成为倾倒废料的目标。此外，居住条件很差的黑人及其他有色人种，几乎得不到政府提供的住房补贴或买房贷款。
种族歧视一直是美国政府面临的最为尴尬的问题，每当它在国际舞台上挥舞“人权大棒”，干涉别国内政的时候，种族歧视问题使得“山姆大叔”的“叫嚷”显得那样底气不足，就连美国政府也不得不承认，美国存在种族主义、种族歧视和事实上的种族隔离，少数民族面临的不平等问题仍然是美国最严重和无法解决的挑战之一。