近期国家教育部决定2000年在江苏等四省高考科目实行“3 综合”考试模式，即在语文、数学、外语三门考试科目外，加上文科的历史、政治、地理和理科的物理、化学、生物综合考试。今后将过渡到文科和理科六科的“大综合”。该考试模式的实行将对中学各学科的教学产生很大的影响。地理学所具有的区域性和综合性赋予了中学地理知识在综合考试中的重要作用。本文通过探讨地理科学的特性和体系，以期说明地理知识的文理属性在综合考试模式中与其它学科知识的关系。
一、地理科学的特性
在人类行将进入21世纪时，地理学作为科学之一支，正以钱学森教授倡导提出的“地理科学”的崭新面貌出现。它是在传统地理学与现代科学基础上的全方位拓展与创新，其主要特点是强调自然科学与社会科学的融合，其科学地位与自然科学和社会科学并列。
回顾地理科学的发展历程也表明，地理科学从来就不是一门单一学科，这一特点是由于地理科学处于自然科学与社会科学的连接点上。我国著名地理学家黄秉维教授指出：“地理学传统上是联系自然科学与社会科学之间的桥梁”。地理学从古典时期起，就兼容自然与人文的内容。长期以来，地理科学既研究地球表面的自然成分，也要研究非自然成分的人文现象，同时研究自然与人文的关系。这是地理学区别于其他学科的显著特点，也是地理学的优势所在。
这种自然科学与社会科学兼容并蓄的特性，决定了地理科学必定是一门综合性很强的横断科学，是自然科学、社会科学、技术科学三大科学体系交叉汇合的产物，因此，在当前的大科学中占有重要的位置。其最突出的特点是：组成要素复杂多样，空间结构跨度大，地域差异十分显著，人类社会经济活动的时序性也很突出。虽然研究自然科学、社会科学与技术科学之间的交叉作用与关系的，尚有哲学、系统科学等其他科学，但以地域为单元来探讨它们之间的关系的只有地理科学。因此，综合地研究不同社会发展阶段人地系统的协调关系与空间结构的地域变化规律及其差异特征，便成为地理科学有别于其他科学的最大特征，也是决定地理科学在社会发展中的地位与作用的主要依据。
今天，人类面临全球性的人口、资源、环境与发展问题的挑战，这些问题都是具有地域性的综合性问题，这既给地理科学的发展带来了机遇，也是历史赋予当代地理科学的一项光荣任务与职责。
二、地理科学的分类体系与地理知识的文理属性
以空间为框架的地理科学，一方面要研究与自然地理环境有关的自然科学，另一方面又要研究与人类社会环境有关的社会科学，但特别重要的还是要研究各种自然要素和人文要素在地域上的相互作用及其关系。因此，地理科学具有显著的区域性和综合性特征，这决定了地理科学分类体系。
自从19世纪近代地理学作为一门科学而得到确认后，地理学在科学系统上，最初是以洪堡始创的自然地理学和李特尔始创的人文地理学，作为地理学直属下的两个部门。目前，西南欧许多国家仍沿袭近代地理学的二分法传统，把地理科学分为系统地理学和区域地理学，系统地理学根据研究的要素属性的差别，分为自然地理学和人文地理学两大部门，区域地理学根据一定标准和研究目的把地球表面划分成各种级别的地域单元。
另外，上述二分法没有列入所有地理学科，包括地理学的工具性分支——地图学和背景性分支——古地理学和历史地理学，它们只能作为特殊分支来看待。
上述传统的西方分类体系，其特点是重视地理学研究对象的多样性和统一性。本世纪60年代后，由于对地理对象、性质的看法的改变，传统的分类体系受到了巨大的冲击。对地理科学的研究对象主要强调人与环境相互作用的系统，因此，新的分类体系应能体现研究对象的改变，即地理科学的体系是综合性的科学体系。为了有效地解决实际问题和体现学科的属性，我国最近把地理科学分为三个二级学科，即自然地理学、人文地理学和地图学与地理信息系统。