地壳中已生成的岩石，在岩浆活动、地壳运动产生的高温、高压条件下，使得原来岩石的成分、性质发生改变，由此形成的岩石称为变质岩。变质岩以其特有的变质矿物、结构和构造区别于岩浆岩和沉积岩地理。
（一）变质岩的矿物
变质岩中含有仅在变质作用下才能形成的变质矿物。最常见的具有特征性的变质矿物有：滑石、石墨、红柱石、石榴子石、蓝闪石、绢云母、绿泥石、阳起石等。
（二）变质岩的结构
1、变晶结构。在变质过程中矿物重新结晶所形成的结构。最常见的变晶结构有：①等粒变晶结构：矿物晶粒大小大致相等，多呈它形，互相镶嵌很紧，不具定向排列。如大理岩、石英岩等。 ②斑状变晶结构：与岩浆岩的斑状结构相似，在细粒的基质上分布着一些大的晶体——变斑晶。如某些片麻岩和片岩常具有这种结构。③鳞片状变晶结构：片状矿物（云母、绿泥石等）定向排列，如各种片岩。
2、变余结构。由于重结晶作用不彻底，原岩的矿物成分和结构特征可以被保留下来，称为变余结构，也称残余结构。
此外，还有压碎结构、交代结构等。
（三）变质岩的构造
变质岩中最常见的片理构造也是鉴别某些变质岩的重要根据。岩石中片状、板状和柱状矿物，在压力作用下呈平行排列的现象叫片理构造。具体可分为如下几类：
1、 板状构造：岩石易剥成板状，破裂面光滑平整，肉眼难以分辨矿物颗粒。
2、 千枚状构造：在岩石的破裂面上可看到强烈的丝绢光泽和皱纹。
3、 片状构造：岩石中大量片状矿物和粒状矿物都呈平行排列，构成较薄而清晰的片理。
综上所述，在野外用肉眼识别三大类岩石，必须从理论上熟练掌握三大类岩石的基本特征。与此同时，要在老师的指导下深入研究三大类岩石的标本。在此基础上，广泛开展对学校及居住区周边环境中岩石类型的调查。实践出真知，实践长才干。