青藏高原是少数民族聚居区。除藏族外的其他少数民族有珞巴族、门巴族、蒙古族、回族、哈萨克族、土族、撒拉族等。
珞巴族有2，000 多人口，主要居住在西藏自治区东南部。以经营农业为主，兼营畜牧、狩猎和采集。珞巴族有自己的语言，但没有文字，靠刻木结绳记事。解放前，珞巴族地区生产力发展十分低下，主要从事刀耕火种的农业，以木制的农具为主，只有极少数的木锄嵌有铁嘴，手工业还没有从农业中分离出来成为独立的部门。个体家庭经济成为社会的基本细胞。整个社会已进入阶级社会初期的家庭奴隶制阶段，但奴隶数量不多，在整个社会生产中不起重要作用。受西藏三大领主的层层压榨和剥削，广大珞巴族人民生活极度困难。他们散居在深山老林中，衣不遮体、食不饱肚。民主改革以后，珞巴族人民才被接下山来，分得了土地、牲畜、农具、种籽和房屋，穿上了衣服和鞋袜，吃上了充足的粮食和盐巴。更重要的是政治上获得了翻身，有史以来第一次享受到民族平等的权利，成为新社会的主人。
门巴族有约4 万人，主要居住在西藏自治区的墨脱、林芝、错那等县。在长期的历史发展中，门巴族和藏族友好往来，互通婚姻，在政治、经济、文化、宗教信仰、生活习俗等方面都有十分密切的关系。他们主要从事农业，也有兼营牧业和狩猎的。
土族近13 万人，居住在美丽的青海湖东、雄伟的祁连山南、湟水和大通河两岸。土族是历史悠久、纯朴勤劳的民族。土族自称“蒙古勒”或“蒙古尔礼”，意思为蒙古族人。也有自称“察罕蒙古”即白蒙古族的。在土族语言词汇中有60％与蒙古语基本相同。这些都反映了土族与蒙古族的密切关系。土族早期从事畜牧业生产。其后，从明朝初年开始转向农业生产。由于长期历史的发展，土族与汉族地区的经济发展已经形成了不可分割的关系，但封建性更强。解放后，土族地区政治上翻身，经济迅速发展。现在农业总产值是解放前的3 倍多，工业总产值增加了1，000 多倍。
撒拉族6 万9 千多人。90％居住在青海循化撒拉族自治县。撒拉族受伊斯兰教的影响较深，风俗习惯与回族大体相同。由于长期与汉、藏、回等民族交往，撒拉语也吸收了不少汉语和藏语的词汇。撒拉族聚居的循化，山峦起伏、沟渠纵横，宜农宜牧。撒拉族主要从事农业，种植小麦、青稞、荞麦、马铃薯等。园艺业较发达，盛产梨、杏、葡萄、枣。培植的循化花椒、露仁核桃、鸡蛋皮核桃，驰名全国。山区产大黄、党参、麻黄、麝香等药材。还有茂密的森林和丰富的矿藏，为工业发展提供了条件。