湖泊一般与地质构造和火山活动有关，其中尤多火山堰塞湖，如镜泊湖即由牡丹江河谷被玄武岩流堰塞而成；黑龙江德都的五大连池是1720年火山喷发时熔岩壅塞了白河河道（讷谟尔河的一条支流）所形成的相互连贯的五个小湖。位于长白山主峰的天池则是一个火口湖，海拔2155米，最大水深373米，是目前我国所知的最深的湖泊。兴凯湖则属构造湖，面积4380km2，为中、俄界湖。
5．云贵高原湖区。区内多为构造湖。著名的有滇池、洱海、抚仙湖、沪沽湖等。也有喀斯特发育过程中所形成的溶蚀湖，如草海、异龙湖，纳帕海及东湖等。湖水一般较深。全区湖面总面积1108km2，约占全国湖泊总面积的1.5％。