第三节 区域开发与整治
一、草地资源开发与建设
内蒙古地区是我国主要牧区之一，天然草地总面积约8亿亩（可利用面积约7亿亩），占全国牧区草地总面积的近1/5。草地类型以草原类草地为主，占草地总面积的60％。其中，典型草原2.85亿亩、草甸草原1.1亿亩、荒漠草原1.2亿亩。另有草原化荒漠0.6亿亩、沙地植被1.4亿亩，低平地草甸1亿亩。
（一）草地资源开发利用
天然草地是畜牧业最主要的饲料来源。据内蒙古自治区统计，全区天然草地已利用面积占可利用草地的93.6％，放牧大畜和羊5000万头（只），折合绵羊单位8000万只。除呼伦贝尔草原利用不足90％外，像锡林郭勒、鄂尔多斯牧区，已利用草地所占百分率都在98％以上。天然草地的利用方式，一般分为放牧、割草和两者兼用。
放牧利用草地的传统方法是，根据不同类型草地的季节适宜性，划分季节营地轮牧家畜。内蒙古地区以高原牧地占优势，由于地形单一，草群季节适宜性之地区差异不明显。所以，除山地牧场只宜于夏秋季放牧外，广大高原和平原牧场之季节营地，主要依据牧场面积大小、水源条件，以及中、小地形组合特点来划分。多数牧区划分冬春和夏秋两季牧场。冬春牧场一般选在避风向阳的河谷、湖盆平原和固定沙丘地等；夏秋牧场选择气候凉爽的丘陵、岗（台）地及开阔平原。划分季节牧场放牧，旨在比较均衡地利用放牧地，以保证在各季节牲畜都有牧草供采食；同时也保护了草地免遭全年放牧的危害。今后适应草场承包到户的新体制，大部分放牧地将由季节牧场变为全年放牧的利用方式。这就需要借鉴牧业发达国家合理划区轮牧的方式，逐步实现草原畜牧业的现代化经营。
割草利用，按草地植被类型来看，以低地草甸、草甸草原、典型草原（东半部）较为适宜。其草群组成以中、高型禾草为主，盖度大，产草量高，其中羊草草地为最优良割草场。内蒙古地区天然割草场分布趋势是东部多，西部少，北部多，南部少；牧区多，农区少。呼伦贝尔草原、锡林郭勒东半部和科尔沁草原，割草场占天然草地总面积的10—15％。乌兰察布和鄂尔多斯只有低地草甸类草地宜作割草场。
（二）草地保护与建设
天然草地属再生资源，施行科学管理，便可永续利用，否则便会导致草地资源破坏。草地资源破坏有毁草垦殖和草地退化两种表现形式。内蒙古地区大规模垦殖草原，发生在近一、二百年。据历史资料记载，1802年至1930年就有三次大的“放垦”，草地面积不断缩小。60年代初和70年代初，在呼伦贝尔和锡林郭勒草原曾两次大规模垦殖，虽后来被制止和封闭，但40年来，全区草地面积还是减少了1.2亿亩。至于天然草地退化，则更为普遍。据截止于1988年的调查，内蒙古全区草地退化面积占可利用草地的近40％。主要草地类型退化的一般特征是：（1）草群中的优势植物针茅、羊草、隐子草、冰草、菭草和伴生植物如伏地肤、扁蓄豆等优良牧草明显减少，而一些适口性差的杂类草和不食的毒害草数量相对增加，如阿尔泰狗娃花、百里香、栉叶蒿、骆驼蓬和狼毒等。（2）草群盖度、高度、产量明显降低。退化较严重的草地，草群盖度降低30—40％，高度降低2/3，产量下降40—60％。（3）牧草生活力减弱，繁殖率下降，物候期推迟。（4）草地的鼠害、虫害加剧，进一步损害牧草，破坏环境。沙漠化是草地（及部分耕地）退化极端严重的表现形态。内蒙古地区存在沙漠化潜在威胁的区域有科尔沁沙地、毛乌素沙地、浑善达克沙地、库布齐沙漠、乌兰布和沙漠、呼伦贝尔沙地，合计面积12.8万平方千米，连同阴山北部沙质草原和宁夏灵武县沙地，总面积约13万平方千米。据80年代中期调查资料，已发生的沙漠化面积5000万亩，涉及30多个旗县。造成草地退化，一是外部原因，诸如乱开滥垦草原；为获取燃料无节制地砍伐灌木、搂柴草；挖药材、搂发菜，等等。二是牧业生产中过度利用，即对草地长期过度放牧或连年割草，也会导致生态平衡破坏，草地发生退化。内蒙古地区草地利用强度逐年增加，1949—1991年，全区牲畜头数增加了5.4倍，而天然草地面积却减少了9％，牲畜密度比前增加6倍。
建设网围栏是草地建设的首要措施。 至1990年，全区已建成围栏草地4800余万亩，占已利用草地的4.4％。平均每头家畜拥有1亩围栏草地。现有围栏多建在退化（含沙化）草地上，通过围栏保护以恢复和培育提高草地生产力，许多已见成效。部分围栏的作用在于围封割草地，经过一春一夏的保护，到秋季收割饲草。在围栏中还进行草地改良的多种试验，例如广泛采用浅耕翻技术，改良退化的根茎型（如羊草）草地，促使草群复壮，产草量提高几倍、十几倍。再如草地灌溉，东乌珠穆沁旗大型水库乌拉盖水库、巴林右旗草原水库、翁牛特旗幸福灌渠，其效益都在发展草原灌溉。
改造天然植被，建立人工草地，是草地利用的一个重要方向。根据国外和国内经验，人工草地上载畜量可提高许多倍。近年来，内蒙古地区人工种草发展迅速。1990年，全区人工种草保存面积近1800万亩，种植紫花苜蓿、沙打旺、草木樨等豆科牧草。今后发展人工草地，应充分利用天然牧草基因库，重视本地野生牧草的引种、驯化和种子繁育。例如，在灌溉条件下，可种植小糠草、无芒雀麦、垂穗披碱草、草地早熟禾、多种苜蓿、胡罗巴、野豌豆等。在盐湿地上可种植野大麦、芨芨草、碱茅等。在草原区可引种羊草、冰草、针茅属许多种、花苜蓿、兴安胡枝子、锦鸡儿属的一些种，地肤、驼绒藜、冷蒿、多根葱等。在沙地上可栽培（固沙植物）油蒿、沙柳、小黄柳、沙拐枣、山竹子、细枝岩黄芪等。