（一）区域特征
江南山地丘陵区包括长江以南的湘、鄂、赣丘陵，南岭山地，皖、浙、赣、苏边缘丘陵山地和湘西雪峰山地，土地面积约44万平方千米。是一个以南岭山地为主脊，湘、赣边界山地为中脊，雪峰山与天目山，武夷山（不在区内）为边翼的略呈“山”字形格局，向洞庭湖平原和鄱阳湖平原倾斜的丘陵山地。全区山地占43.4%，丘陵地占37.8%，平地占14.9%，水域面积占3.9%（表18－6）。土地类型多样，为农林牧副渔综合发展提供了有利的基础。据1985年统计，全区耕地占12.81%（高于全国平均水平），林地占57%，园地占1.1%，草地占18.24%，可养殖水面占1.6%。
本区属典型的中亚热带气候，热，水条件优越，海拔600米以下的丘陵平地地区，日平均气温≥10℃活动积温4700—6500℃，持续期210—300天，无霜期220—330天，基本上能保证稻稻麦、稻稻油、稻稻绿肥三熟制所需要的热量。水分保证率也较高，全区年降水量均在1200—2000毫米之间，而且季节分配比较均衡。年绝对最低气温在-7℃以上，亚热带常绿果木越冬条件较好。本区生物资源不仅种类多而且单种数量也多，同两湖平原组合在一起，成为全国最重要的粮、油、棉、麻生产基地、淡水养殖基地和亚热带林、果生产基地。草食牲畜饲养业的发展亦具有很大潜力。
在丰富的降水条件下，本区河川径流资源达3800亿立方米，占全国河川径流总量的14.4%。只是由于地形比较低缓，水力资源远不如西部的云贵高原，也不及东部的浙闽丘陵，区内可开发水力资源约1800万千瓦，仅占全国可开发水力资源总量的4.7%，平均每平方千米40千瓦左右。但湘西雪峰山和南岭山区则比较丰富，平均每平方千米可开发水能分别达74.56千瓦和
本区是我国“有色金属之乡”，矿种齐全。其中南岭山地的钨、锡、铋、铅、锌，湘中丘陵的锑，赣东北的德兴、铅山和鄂东南的铜，均居全国首位。赣中萍乡、新余，鄂东南大冶、鄂城以及粤北曲江、翁源、连平、龙川等地的铁，均有一定储量，其中大冶、鄂城以及粤北的铁矿还以富矿为主，且与铜、钴等多种金属矿产伴生，宜于综合开发。湘中丘陵的湘潭、桂东北的平乐、荔浦、贺县、全州等地的锰矿也属区内优势矿种，广西和湘南锰的保存储量分别占全国的第一位和第二位。非金属矿产矿种多，储量大、分布广。湘南萤石保存储量占全国的60%，重晶石占全国的50%，南岭山地的滑石储量占全国36.5%，其中桂东北龙胜县的古坪、鸡爪两个矿区，仅次于辽宁居全国第二位，其品位居全国首位。
（二）自然资源开发方向
1．发展林业，提高森林覆盖率，加速发展中亚热带经济林果和名优土特产品生产，相应发展加工工业。林业发展的重点是南岭山地、湘西山地、湘赣、浙皖边缘山区。力争森林覆盖率达50%以上，使之成为长江、珠江流域的生态屏障，并成为与东北、西南两大林区并驾齐驱的，以亚热带速生丰产林为主的林业生产基地。丘陵地区则应以发展经济林和果木为主。乌柏、油茶、油桐、茶叶、竹类以及柑桔、柚等都是亚热带所特有的经济林果。
2．发展农业。发展粮、麻、油生产，和毗邻的洞庭湖平原与鄱阳湖平原一起，建成为我国重要的商品粮、麻、油生产基地。山地地区，土地结构中耕地亦达9—10%，在大力发展林业的基础上亦应发展种植业，达到粮食自给并发展一些开发性的“创汇农业”，做到以短补长，增加林区经济收益。本区河网比较稠密，水库、塘、堰等水域面积较大，要加以利用发展水产养殖事。合理利用区内占有较大比率的草山草坡，发展草食畜牧业，特别是一些地形比较平缓的山脊草地，可以发展牧畜与畜产品加工相结合的综合经营的畜牧场，像湖南南山牧场那样。
3．开发水能资源。本区矿物能源资源缺乏，而水能资源较丰富，要大力加以开发。开发的重点是湘西山区和南岭山地。广大丘陵地区的水能也要适当开发。这些地区要注意发展足够比率的薪炭林，以解决广大农村能源问题。
4．利用区内丰富的矿产和农副产品资源发展加工工业，使之形成包括钢铁、冶金、机械、电子、化工、建材、森工、麻纺、卷烟、食品加工等门类齐全的工业体系。要把赣南的赣州，粤北的韶关，湘南的株洲，赣东北与皖南德兴、铜陵等地建设成为各具特色的有色金属冶炼基地。充分利用本区旅游资源发展旅游业和以旅游业为中心的第三产业。
5．改良红壤，合理开发利用红壤丘陵。本区是我国红土丘陵大面积集中分布区，生态环境脆弱，不少地方因水土流失严重而沦为“红色荒漠”。因此改良红壤，防治水土流失，充分合理开发利用红土丘陵是一项重要工程。
近年江西泰和县千烟洲调整土地利用结构，降低耕地比例，增加果园和林业用地比重，建立以林、果为主体的土地利用结构模式，使沟谷地和丘陵地的土地得到充分合理开发利用。