（四）竞争性关系
在分析植物分布和生态环境关系时，不能忽视其他植物的影响。生境的物理-化学性质的影响是限制植物生长分布的基本条件，但在适宜某种植物生活的生态环境内，有时因受其他植物竞争的影响而实际分布有所改变。
前文谈及的适应极端环境的生态类群中，大多数在较良好环境中不能与其他植物竞争抗衡。
谢尼阔夫曾把坡顶干瘠生境中的狐茅（早生型）移栽到坡脚，又把原生坡脚的看麦娘（中生型）移到坡顶，结果后者生长不良，前者生长却甚为旺盛，这说明狐茅抗旱力虽强，生理最适域仍为湿润肥沃的条件。但过些时间狐茅又遭受河水泛滥影响，加上耐湿的看麦娘地下茎不断伸展，最后仍被排挤出这个较优越的生境。
德国埃仑伯格（Ellenberg，1958）曾对此类现象做过研究，并概括出各种偏差类型，把一种植物单独生长时的生态最适范围称为该植物的生理域，把实际分布范围称为生态域。
在植物单独生长的适宜范围内（生理域），因受他种植物抑制，生态域和最适区（峰顶）的位置在左右摆动。生理和生态两种最适重合而生态域变狭，a.欧山毛榉，b.林地千里光（Senecio silvaticus）。向一侧偏离，a.发草（Deschampsia flexuosa）、b.草地看麦娘（Alopecurus pratensis），c.燕麦草（Arrhenatherum elatus），d.为款冬（Tussilago farfara）。两个最适区，a.红狐茅（Festuca rubra），b.欧洲赤松，c.铃兰。