植物群落中各种植物，尤其是优势种的生长发育，必然导致植物量和生产量发生很大变化。幼年林与成熟林相比，绝对（总）生产量虽然较少，但平均每单位植物量所生产的有机质要多于后者。这是因为成熟林的树木高大，非生产器官根和茎占去大部分光合产物，同化器官——叶反而只占植物量的不大比重，同时维持生活所消耗的呼吸能却大幅度增加，使成熟林净生产量显著下降。加上老枝枯叶脱落量大，异养型生物消费量增加，成熟林植物量逐渐趋于稳定少变，甚至有所减少。
以波多黎各岛上未开发的热带雨林为例，我们可以看到它在长期发展中达到平衡状态时的特点。
在此雨林群落中各类成分吸收的能量与消耗（释放）的能量都达到平衡，因此各成分本身储存的能量（生物量）保持相对稳定。特别是生产者的产品除自身用去一部分，其余供给异养生物需要，和维持落叶层、土壤腐殖质的更新平衡，即各类成分之间能量流动也处于平衡状态。此例中，高等植物、动物和微生物在生物量方面的比值为 1094 220:637.5:1，或生产者:异养生物= 1714:1。但高等植物直接和间接提供给分解者的能量约三倍于输送给动物的数额。雨林所在生境的优越条件使它拥有很大的生物量，其能流规模也超过一般的植物群落，而这些是通过生产者完成的。