开垦沟谷沼泽扩大耕地面积，对山区建设和保护生态平衡更具有重要意义。山区耕地少，粮食往往不能自给，过去多砍伐森林开垦山坡地，造成水土严重流失，产量愈来愈低，破坏了生态平衡，而许多盆谷地中的平坦地段却为沼泽所占据。因此开垦沟谷沼泽，山坡地退耕还林，是改善森林生态环境，增产粮食的关键。开垦后的沼泽地土层厚，肥力高，加上水源充足，作物产量很高，群众称为“子孙田”。如大
表8 苔草-小叶樟沼泽土壤化学分析
兴安岭布特哈旗中和乡一村在沟谷滩地沼泽挖沟排水后种植大田作物，亩产达600斤左右，远远超过坡耕地的产量。值得提出的是，沼泽湿地具有发展水稻种植的优越条件。如土质粘重不易渗水；沟谷和平原区沿河两岸的沼泽有水源保证等。所以近年来，对沼泽地的开垦已由过去的排水疏干垦作旱田，逐渐转向发展水田，大量种植水稻，保持了原来的湿生环境，对维护区域生态平衡起到良好作用，这是充分合理利用沼泽湿地的有效途径。对高原沼泽也在探索改造途径。四川省红原县龙日农场在沼泽地开沟排水，试种油菜获得成功，并取得了较好收成。这些事实充分说明，沼泽化荒地和一些沼泽，经过改造是可以变成良田的。