沼泽中生长着丰富的野生纤维植物，特别是芦苇，很早以来劳动人民就用于编织和作为建筑材料。随着科学技术的进步，它的用途愈来愈广，经济价值也愈来愈高，是中国今后应大力发展的资源植物。
中国约有芦苇沼泽1000多万亩，芦苇产量达140多万吨。芦苇茎秆中含有丰富的纤维，可达51.78％，与木材的纤维含量近似。纤维质量好，中国各地芦苇纤维平均长度为1.5～2.0毫米，宽度为14～18微米，接近阔叶树种的纤维长度。据研究，生长较好的芦苇，每亩可提取纤维500多公斤，所以是造纸工业的良好原料。生产实践证明，用芦苇能制出很好的凸版纸和各种类型的纸张。每生产1吨纸约需2.1～2.3吨芦苇，或5立方米木材。
许多资本主义国家的制浆造纸工业，多以木材纤维为主。中国受封建主义和帝国主义的长期统治和对自然资源的残酷掠夺，森林遭到严重破坏，成为世界上森林覆盖率很低的国家，林地面积只有18.7亿亩，占总土地面积的13％，远远满足不了国民经济建设中多方面对木材的需要，更不能把大量木材用于造纸。所以新中国成立以来，中国造纸工业原料的构成，根据资源条件，长期以来一直遵循“以草为主，草木并举”的方针。以1978年全国造纸工业使用
的原料为例，草浆占56.8％，其中芦苇占了14％。
芦苇和树木一样，都属可更新资源。但生长周期不同，针叶树成材一般得几十年才能采伐，阔叶树虽较针叶树长得快，也得十几年才能使用。如大兴安岭林区，每亩针叶林的木材蓄积量只有7立方米，可造纸1.2吨，而芦苇栽种容易成活，几年后就可形成茂密的苇塘，一年一收，每亩30年的累计产量可造纸5.2吨，超过针叶林3～4倍。如果是高产苇田，还要多于这个数字，难怪有人把芦苇称作“中国的第二森林”，是长期受益、永续利用的理想造纸原料。
中国的草类纤维植物种类繁多，蕴藏丰富，为造纸工业的发展提供了有利条件，但是草类纤维植物分布分散，集运困难，质量混杂，产量不稳。芦苇却具备其他草类纤维植物难以具备的优点：第一，芦苇大多呈纯群落生长，资源比较集中，产量高，水陆集运方便，更利于加工储存；第二，芦苇为多年生植物，从栽种到形成茂密的苇塘只需几年，所以投资少，见效快，收益多；第三，芦苇适应环境的能力很强，比其他经济作物和农作物耐盐碱。更重要的是不占用良田，不与农牧业争地，利用淤滩、荒洲、海涂和常年积水的低洼地都可种植。因此，保护已有苇田和扩大芦苇种植，提高芦苇产量的潜力是很大的。
中国芦苇资源过去存在的问题是单位面积产量不高，利用多，管理少，许多苇塘还处于自生自灭状态。另外，片面强调粮食生产，毁苇开荒，使芦苇面积大大减少，产量愈来愈低，实际工业用苇比重很小。所以应充分利用自然条件，有计划地发展芦苇，加强管理，提高产量，以保证造纸工业的需要。目前，中国许多地方已开始注意保护芦苇资源，并开展了人工育苇，扩大苇田，提高产量的试验研究，取得了一定成绩。例如洞庭湖周围生长茂密的芦苇，过去围湖造田，毁苇开荒，使芦苇资源遭到严重破坏，而粮食产量又不高，降低了人民的生活水平。深刻的经验教训使人们认识到必须因地制宜地利用土地资源，才能获得好效果。经过几年来的努力，恢复并扩大了苇田面积，产量大大提高，人民收入增加，生活显著改善，并保证了造纸原料的供应。丹东造纸厂加强东沟和孤山子两地芦苇沼泽的管理，进行控制芦苇生境条件的试验研究，对退化芦塘进行了一系列田间措施和水利工程建设，使芦苇每亩产量由过去的100多公斤增加到300多公斤，基本满足了丹东造纸厂对原料的需要。盘锦地区也进行了大规模的田间管理和人工培育的试验研究，并取得了可喜成果。
国外的先进经验表明，要使造纸工业稳固发展，必须建立原料生产基地。
中国曾建立过一些芦苇生产基地，但由于认识不足，管理不善，效果并不显著，有些苇塘甚至出现严重退化现象。因此，必须改变只割不育，只用不管的落后状况。要采取有效管理措施，建立永久性的科学管理的稳产高产的芦苇生产基地，为造纸工业提供足够的纤维原料。