由于改造沼泽的目的不同，排水定额也有很大差异。据国外研究认为，在80厘米厚的泥炭沼泽上试验，排水定额对作物产量有密切关系。他们的结论是，农田排水最大定额为2.20～2.60米(深度)，最小定额在0.6～1.0米，最优定额1.2～1.3米。同时在不同作物，各发育期，对农田水分也有不同的要求。正确的排水是，既排出了沼泽中多余的水分，又能保证根系(作物、树木、牧草)发育期适当的水分需求。因此，在沼泽排水时，必须进行排水定额的计算。
沼泽地排水后地下水位下降，土壤中充满了空气，土壤中原有的微生物区系发生变化，沼泽所特有的嫌气条件被好气环境所代替。在好气性细菌的作用下，促进了有机残体的分解和有效养分的释放。由于微生物活动增强，胶体物质发生凝固现象。因此，土壤具有多孔性、团粘性和结构性。排水后降低了土壤的比热和热容性，使土壤温度提高了。某些亚氧化物在空气和氧气的作用下，改变其对作物有害的性质，如一氧化铁变成了三氧化铁。在排水的影响下，地下水位变化幅度变小了，减少了土壤中灰分物质和氮素的流失。总之，通过排水使沼泽土壤某些物理和化学特性发生了变化。
2.土壤改良
沼泽排水后，如果辟为耕地，必须采取一系列加速土壤熟化的措施。
(1)整地与晒筏 虽然沼泽地势低平，坡降很小，但仍有微小起伏。中国北方及高寒山区沼泽，各种微地貌十分发育，因此在沼泽排水后，应先清除沼泽中杂草、树根，用推土机铲除较大的草丘。若考虑机耕和灌溉，还必须平整土地；改沼育林，可结合田间排水工程一起进行。由于沼泽土壤长期处于过湿的还原状态，一些矿物质因缺氧而形成有毒化合物，如硫化氢、甲烷、一氧化碳等。所以沼泽地在排水和整地后，应翻地晒筏，改变其还原状况，排出有毒化合物，同时有利于有机残体的分解，释放土壤中可被植物吸收的矿物质，提高土壤温度，促进水分蒸发。根据三江平原沼泽地开垦的经验，晒筏之后，应适时将筏耙碎，一般要耙4～6次，这样有利于改善土壤的通气状况，促进土壤熟化。
(2)加土与施肥 根据沼泽土壤类型不同，有的加沙土、河淤土，有的加黄土。如黑龙江省集贤县农丰大队，1974年向400亩潜育沼泽土中，加沙土5000立方米，使300亩小麦铺了底沙，亩产达520斤，比未掺沙的耕地增产了30％，其中30亩掺沙较多的地块，小麦亩产达710斤。吉林省舒兰县，在30～60厘米的泥炭沼泽土上，加黄土两次，深翻3次，泥炭与黄土混合均匀各达50％，5年后亩产水稻500余斤，基本上克服了养分不均匀，不扎根，贪青不结实等缺点，而且当沼泽地熟化后，后劲很足，少施肥也可增产。利用河水含沙自然淤积的规律，采用放淤办法，向沼泽地中加入河淤泥沙。首先用堤埂把沼泽地分成若干地段，以闸控制洪水及河水出入进行放淤。由于淤积的泥沙肥力高，可改变沼泽土壤的结构及养分状况，促进土壤熟化。
沼泽地排水后进行垦殖，还必须施加一些肥料。中国辟为耕地的沼泽多为富营养沼泽，通常含有较丰富的石灰质，但缺乏钾、磷、铜和硼，如施加少量这类肥料，可使产量显著提高；潜育沼泽还应施加有机肥，特别是开垦数年后，效果更好。
加土和施肥有利于改善沼泽土壤的水分和通气状况，促进微生物活动，促进有机残体的分解和土壤中各种养分的平衡。
3.灌溉
有人认为沼泽地多水，排水后不需要灌溉，实际上并非如此。沼泽地改为耕地后，虽然水分仍较多，但是在干旱年和一年中的某些季节里，也有干旱现象。为了提高作物的产量，建立稳产高产农田，排水后的沼泽耕地，也必须考虑灌溉问题。
三江平原是中国沼泽辟为耕地面积较大的地区，历史上该区有干旱与洪涝周期交替的规律，近期1975～1980年间连续干旱，许多常年积水的沼泽已干涸，改为耕地的沼泽也因干旱大幅度减产。即使在正常年份，本区春旱也较重，有“十年七春旱”之说，春旱不利于大田播种和出苗，对小麦的分蘖和拔节影响很大；这里还经常发生伏旱。为了解决这一问题，中国科学院长春地理研究所在开展井排试验的同时，进行井灌的试验研究，使一井两用，遇涝能排，遇旱能灌，排灌结合。这样投资少，占地少，见效快，而且能促进地表水和地下水的相互转化，达到综合利用水资源的目的。