放牧太早或太晚其害处都很多。放牧过早，降低了牧草的产量，使植被的成分变坏。因为早春的牧草刚萌芽，它还不能自己制造养料，只能利用去年入冬以前贮存于根部的和越冬芽里的养料。如果这时放牧，就会使所贮存的有限养料消耗，影响放牧后牧草的再生性，这就降低了产量。特别是许多萌芽较早的优良牧草，首先被家畜吃掉，这样一年年下去，优良牧草会减少，次的杂草会增多，草场质量会变坏。放牧过迟，则牧草粗老，使适口性和营养价值都降低。
那么什么时间宜结束放牧呢？经试验证明，在生长季结束（黄枯期）前30天停止放牧较为适宜。停止放牧时间也不宜过早或过迟。过早，将造成牧草的浪费；过迟，则多年生牧草没有足够贮藏养料的时间，不利于越冬和明春萌芽、长叶的需要，会影响第二年的牧草产量。
草原的多年生牧草在每次放牧后，依靠根中贮藏的营养物质和残株的光合作用制造营养物质，使生长点未受损伤的残枝、分蘖节和茎上的芽长出新枝，这种能力称为再生力。牧草的再生力在抽穗到开花前和温暖湿润的环境下较强，因而这时可以多次放牧，不过也不宜过度。
我国牧区，家畜多是全年放牧或一年中大部分时间放牧的。在一般条件下，虽然牧民不能按理想的时期来安排放牧，但是如果知道了如何来避免或弥补这些损失，可以为草原的合理利用和培育规划提供依据。
根据牧草物候决定割草期 为了保证天寒草枯的冬、春季有足够的补充牧草，要从草场割草贮藏。割草时间是否适当，对于干草、青贮的品质、产量和以后的牧草生产有很大关系。割草期一般应按牧草的物候期来掌握：对于禾本科牧草占优势的草场，应在抽穗期割；对豆科和其他双子叶牧草占优势的草场，应在开花期割。按上述物候期适时割草，牧草的产量、蛋白质含量和消化率最高。如果迟于这个时期，蛋白质的含量降低，粗纤维增加，牧草的消化率也因此而大大下降。
从牧草的生长发育阶段来看，合适的割草持续时期（即抽穗至开花延续的时间）只有10天左右，因此对割草工作要抓紧。在有些进行两次割草的地方，要保证第二次再生草在寒冷来临前有30天左右的生长时期。
随着人民生活的改善和提高，畜牧业将会有大的发展。据分析，我国畜牧业潜力最大的地方是热带、亚热带的草山、草坡。所以用物候来指示牧草利用季节，不能认为仅是内蒙古、西北各省区草原上的事情，而是有全国意义的重要农时之一。