灰漠土是石膏-盐层土中稍微湿润的类型。分布在漠境边缘地带内蒙古河套平原、宁夏银川平原的西北角，新疆准噶尔盆到沙漠的南北两边山前倾斜平原、古老冲积平原和剥蚀高原地区，甘肃河西走廊的西段也有一部分，实际分布的面积并不大。在相邻关系上，东面北段连接荒漠草原的棕钙土，南段连接灰钙土，西边和南边与灰棕漠土和风沙土连接，北边直抵国界；新疆准噶尔盆地的北边、南边均与棕钙土连接，中心部分为固定、半固定风沙土组成的古尔班通古特沙漠。
灰漠土是在温带荒漠气候条件下形成的。年平均气温为5～8℃，热量接近暖温带，与邻近的灰钙土差不多。年降水量100～150毫米，比其它漠土湿润。正是这种稍微湿润的水分状况，使得以旱生灌木为主的荒漠植被中增加了针茅、闭穗、早熟禾等少量草原的成分，覆盖度可达10％，比其它漠土高2～3倍；有机质的含量也最多，达0.6～1％；碳酸钙表聚也显出有轻微的下淋现象。
土壤的砾质化程度很弱，这主要是它的成土母质大多数是黄土的原因。砂砾石母质也有一部分，但含砾石比较少。在草长得比较多的地段，还可见到少量鼠类活动的洞隙和小土包，这在其它漠土上是很少有的。表土孔状结皮发育得很好，上边具有不规则或多角形的裂纹，沿纹生长一些黑色地衣、藻类低等植物，使附近形成粗糙的黑色薄皮；下边的孔隙像蜂窝，从上到下变小和减少。结皮厚度1～4厘米不等，浅灰或棕灰色，干燥松脆，易顺着上边的裂纹开裂散碎。下面的薄片或鳞片状结构厚1～5厘米，孔隙更少，松散易碎。在沙性大和积沙较多地段，这种结皮发育不好，甚至没有。
紧实层厚5～15厘米，呈褐棕色或黄棕色，结构为块状或柱状，粘粒含量达20～28％，比上下土层约多5～10％。铁稍多一点。中、下部常有斑点状、假菌丝状或斑块状不明显的钙积层，碳酸钙含量为10～20％，比上部孔状结皮中的多1倍左右，说明它具有轻微淋溶作用。石膏和盐分聚积在40或60厘米以下，以80～100厘米深处较多，有的还出现几层石膏。石膏一般呈白色小结晶或晶簇状态，含量高低不一。内蒙古地区的偏低，不足1％；新疆地区的偏高，在2～8％之间，最高的可达14%。盐分呈脉纹状乳白色结晶，含量为0.5～2％，也是内蒙古地区偏低。盐分组成多属氯化物为主或硫酸盐为主的混合类型，但含重碳酸盐较多，一般为0.03～0.08％。包括表土孔状结皮在内，都有一定碱化现象，碱化度10～20％。土壤呈强碱性反应，pH8.5～10，以紧实层为最高。
区内因干旱少水，灰漠土大部分用来放牧。实践证明，尽管它有盐化、碱化的弱点，只要有足够的灌溉条件和合理的耕作施肥管理，农业生产的效果还是比较好的。如新疆地区垦殖的一部分，亩产小麦100～150公斤，最高的达400公斤，棉花亩产皮棉35～40公斤。在石多土少的广大石膏-盐层土地区，相对说来它的宜农条件比其它漠土还是好得多，是发展农业较好的土壤资源。但开垦后应注意防止盐碱加重和风沙危害。