高山漠土分布于藏北高原的西北部，并延伸至昆仑山脉和帕米尔高原，海拔高度范围在4200～5200米间。
高山漠土带的地形，主要是高原面和高原上的低山。成土母质主要是各种岩石风化的残积物和坡积物，也有一些冰碛物。由于物理风化起主导作用，所以风化产物高度石质化。气候特点是干燥而寒冷，年平均气温-10℃左右，冬季最低气温可达-40℃，年降水低于100毫米。高山荒漠植被的覆盖度不足10％，组成以藜科和菊科植物为主。
高山漠土的土层薄，石砾多，细土少；有机质含量仅0.6％上下；碱性反应，pH值在8.5左右；含碳酸钙约5％，石膏0.5～1.0%。
高山漠土基本上没有利用，仅在接近高山草原土带的地段，水、草有所增加，但适宜性窄，只宜牧养山羊。