气温和降水是主要的气候要素，它们的分布和年变化，是各种气候因素综合影响的结果。而各种气候类型的划分，又主要依据气温和降水的特点及其各种不同的组合。
（一）气温
冬季，整个北半球受热减少，亚洲又位于亚欧大陆东部，很难受到西风暖流的影响，加上大陆幅员广大，高纬地区较广，北部地势向北冰洋敞开，直接受到冰洋气团侵袭，而南部则有高山屏障，阻挡湿暖气流北上，因此亚洲大陆冬季为北半球最大的冷源，大陆东北部成为北半球的寒极，1月均温0℃以下的地区约占全洲面积2/3。
亚洲冬季等温线（以1月为代表）分布很密，这反映冬季亚洲的温度梯度很陡，从大陆东北部的低温中心到赤道附近的新加坡，温差高达81℃。冬季最低气温在维尔霍扬斯克-奥伊米亚康地区，围绕这一寒极是-40℃—-50℃的闭合等温线。这里不仅冬季最冷，而且为期很长，月均温在0℃以下的时间有7个月之久，全年只有3个月的平均气温在10℃以上。
冬季等温线的走向显然受大气活动中心影响，围绕寒极，顺着东北-西南向延伸的亚欧大陆高压轴，表现为向西南和南凸出的弧形。在太平洋岸因受洋流和地形的影响，等温线较密集，而且多与海岸平行或斜交。在喜马拉雅山，因地势高峻，等温线亦较密集。海平面1月0℃等温线从黑海南部，通过北高加索、里海中部，一直向东，沿着秦岭、淮河、再折向东北，通过朝鲜南部、日本中部，进入太平洋。 1月几乎整个西伯利亚的平均气温都在-20℃以下。 20℃等温线大致在北回归线附近，25℃等温线在10°N附近，整个赤道带的平均温度都在25℃以上。
就亚洲东部来说，1月气温从南向北逐渐减低。如赤道附近的新加坡，1月气温为25.5℃，上海为3℃，沈阳为-13℃，西伯利亚布拉戈维申斯克（海兰泡）为-24℃，再北到奥伊米亚康为-56℃。
夏季，7月等温线比冬季稀疏，说明气温梯度较缓。等温线走向大致与纬向一致，仅在东部沿海，受到海流的影响，有些线段与纬向偏斜较大，与冬季在亚洲东北部围绕寒极出现闭合等温线相对应，夏季，在亚洲西南部，围绕干热荒漠也出现35℃以上的闭合等温线。7月等温线反映出阿拉伯、伊朗高原、印度河平原、土兰平原南部等大部分地区平均气温都在30℃以上。在55°—60°N之间的地区为20℃，北冰洋沿岸在10℃以下。夏季，由于大陆普遍增温，故南北温差比冬季小得多，如7月新加坡的气温为26.7℃，奥伊米亚康为18.5℃。
亚洲最热在35℃以上， 最冷在-50℃以下，相差达85℃，欧洲仅为41℃，因此亚洲年较差也较欧洲同纬地区为大。例如贝加尔湖东侧的涅尔琴斯克（尼布楚）的年较差为53.2℃，而与它同纬度的西欧的瓦伦西亚（Valentia）年较差为7.8℃。世界上年较差最大的地区也就是北半球的寒极。亚洲年较差的分布，有由低纬到高纬逐增和从海洋到大陆逐增的趋势。在赤道附近年较差不过2—5℃，中纬地方为35℃，在勒拿河流域则为60—65℃，至于北半球的寒极，绝对年较差曾达101.8℃。
标志永久积雪界限的年平均0℃等温线，在中亚山地上大致在海拔3250m。设在海拔3653m处的帕米尔站（38°30′N），1月均温为-17.2℃，7月均温为13.5℃，年平均气温为—0.9℃，全年有5个月的气温为负温，年较差为30.7℃，日较差冬季为16.0℃，春季为14.8℃，夏季为14.7℃，秋季为16.3℃。帕米尔站的情况，是中纬高山站的一个代表。
亚洲各地由于纬度和地势的不同，无霜期的长短也不同。在北回归线以南，除高地外，几乎没有霜期，全年都是生长季。阿拉伯半岛大部、印度西北部、中南半岛北部和我国江南一带，冬季偶尔有霜。长江中、下流和日本南端无霜期在240天以上。黄河下流、塔里木盆地、土兰平原、 伊朗高原和黑海沿岸无霜期为180—240天。小亚细亚大部、哈萨克丘陵、我国新疆大部、黄河中游、东北大部和蒙古南部无霜期为120—180天。西伯利亚大部、我国东北的北部、蒙古北部以及勒拿河中、 上游等地无霜期为90—120天（如托木斯克为114天，雅库次克为98天，伊尔库次克为95天）。帕米尔高原、青藏高原、中亚高山、西伯利亚北部和东部山地无霜期多在60—90天（维尔霍扬斯克为73天）。至于北冰洋沿岸及近岸山地无霜期则不到60天，夏季月份亦偶尔有霜。