欧洲阔叶林分布的面积很广，包括整个西欧和中欧的大部分（山地除外）。喀尔巴阡山脉以东，阔叶林的面积显著收缩，往往不能形成连续的带状分布。栎是阔叶林中分布最广的树。在西部欧洲，英国栎（Quercus robur L.）无梗花栎（Quercus petraza）及其他种的栎树，或形成纯粹的栎林，或与白桦混合成林，或与欧洲鹅耳枥（Carpinus betulus L.）、椴、欧洲山毛榉等树混合成林。在冬季温和，空气湿度较大，但土壤又不过湿的丘陵坡地上，可以见到纯山毛榉林。大西洋沿岸的阔叶林中有栗树，法国南部有由欧洲栗（Castanea sativa Mill.）组成的阔叶林。在东欧，除克里木山地外，阔叶林中已经没有山毛榉，这里除英国栎外，还有椴、槭、梣、榆等阔叶树。
在阔叶林带的南部，降水量与蒸发量接近平衡，在捷克、匈牙利平原和东欧平原，森林强烈草原化，林中出现岛状草甸，愈往南，森林愈来愈多地被草甸所代替，这就是森林向草原的过渡带——森林草原带。
阔叶林带的地带性土壤是棕色森林土。这种土壤的特征是呈中性或微酸性反应，灰化程度不大，团粒结构较好，腐殖质含量较多，肥力较高。分布在中欧低湿地区的灰化棕色森林土的肥力差一些。东欧森林草原带的阔叶林下分布着灰色森林土，在森林草原带的南部分布着腐殖质含量很高（8％以上）的淋溶黑钙土。
在阔叶林带范围内，山地占有很大的面积，土壤和植被的分布比较复杂，阿尔卑斯山地的植被和土壤具有明显的垂直地带性。
（五）草原-黑钙土带
草原带主要分布在东欧平原的南部，以禾本科植物为主，例如，乌克兰针茅、细叶针茅、俄针茅、棱狐茅等。南乌克兰、北克里木、下伏尔加等地属于干草原，植被变得稀疏，除生长上述草类外，还有蒿属、冰草属植物。
黑钙土是草原带的地带性土壤，腐殖质含量达4—8％，肥力高。草原带的南部，黑钙土逐渐被有碱化特征的暗栗钙土所代替。
（六）半荒漠和荒漠-淡栗钙土和棕色荒漠草原土带
欧洲东南部的里海低地主要是半荒漠植被，其特征是：植被很稀疏，蒿属植物显著增加，短生植物比重很大。这里的地带性土壤是淡栗钙土，碱土分布也很广泛。
里海低地的南部有面积不大的荒漠，这里从海底露出还不久，大部分地区覆盖着海成的或三角洲的冲积物形成的砂土，还有棕色荒漠草原土。
（七）亚热带硬叶常绿林-褐色土带
南欧除波河平原和巴尔干半岛的东北部以外，都属于亚热带的范围。但是，由于常绿植物对温度的要求很严，只能生长在平原或山坡下部，因此其在南欧分布并不广。为了适应这里的夏干气候，许多植物具有特殊的生态，如具有革质的叶，有的叶缩成刺状，有的叶上附着一层蜡质，叶的颜色也变成暗绿色或蓝绿色。
地中海地区最典型的亚热带植物群落是硬叶常绿旱生林和灌丛。从分布面积看，灌丛多于森林。常绿林中分布最广的树种是冬青栎，在伊比利亚半岛的潮湿地区有栓皮栎，在巴尔干半岛有马其顿栎，羊麦栎（Quercus aegilops）。此外，在南欧常绿林中还分布着几种松，例如，松果松，南欧海松等。地中海地区的森林一般是疏林，因此林下灌木和草本植物生长繁茂。
马基群落是地中海地区最典型的灌木群落，它由桃金娘、高塔圆柏、帚石楠、黄连木，齐墩果、染料木、灌木栎、夹竹桃等种属组成。此外，在地中海地区还有加里哥宇群落，托米里亚尔群落，佛里干那群落等灌木群落。
地中海地区常绿旱生林分布的上限因地而异，一般为300—400m（北部）和800—1000m（南部），再往上就是由栎、山毛榉、梣、栗等组成的阔叶林和由山毛榉、冷杉、松、云杉等组成的阔叶-针叶混交林；在2000—2200m以上为高山灌木和草甸。
褐色土是南欧旱生常绿林的地带性土壤。它的腐殖质含量为4—7％，也相当肥沃。山地分布着山地褐色土和山地棕色森林土。
二、森林资源
欧洲是世界上森林资源比较丰富的大洲之一。从前，大部分地方都覆盖着森林，在近代史上，森林虽然遭到极大破坏，然而森林仍然是分布最广泛的植被。但是森林的地区分布很不平衡，总的情况是森林覆盖率由北向南逐渐减小，同时在欧洲中部地带，森林覆盖率还有自东而西减少的趋势。
以针叶林占优势的北欧地区，是全欧森林覆盖率最大的地区，这里有相当大的地域森林覆盖率在60％以上，有些地区达到80—85％，只有北部的苔原带和斯堪的纳维亚山脉的山地苔原带属于无林区。斯堪的纳维亚山脉西坡，虽然有适宜于森林生长的条件，但是由于长期破坏，致使挪威成为北欧诸国中森林覆盖率最小的国家，仅28％，而邻近的瑞典和芬兰则分别为 53％和74％。
西欧和中欧原来几乎到处都是森林，现在原始林在这里已经绝迹了，代之而起的是人工栽培林或次生林和草甸、耕地，以及荒地。由于人工栽培的主要是一些比较珍贵或木材产量较高的树种，因此在原来的阔叶林带，有许多地区往往针叶林的比重超过阔叶林，例如，联邦德国针叶林比重占69.5％，捷克斯洛伐克占67％。
现在西欧和中欧森林面积不大，除个别国家外，一般都在30％以下，有的国家（如英国、荷兰）森林面积只占其领土面积的7％左右。许多国家正通过绿化山坡、在撂荒地和沙地上造林等办法来扩大森林面积，森林覆盖率有所增加。如法国的森林覆盖率已从1962年的17％增加到1974年的22％，波兰已从1946年的20.8％增加到1970年的26.9％。
地中海地区的森林破坏得比欧洲任何其他地区都早，而且夏季干旱的不利气候条件和由于森林被破坏而引起的强烈土壤侵蚀，为森林的恢复带来一定困难。因此南欧森林的平均覆盖率是欧洲各森林带中最低的，一般不超过20％，有许多地方甚至不超过10％。
东欧森林带的森林覆盖率达51％，南部草原带也有面积不大的林地。东欧的森林资源可称丰富。但是由于苏联所需木材的2/3都取之于东欧的林场，因此存在着相当严重的过伐现象。