藤本植物繁多是雨林的另一特征。它们以乔木为支柱，向林冠攀缘生长，以争取阳光。它们种类很多，数量最大的是蝶形花科。木质藤本植物茎粗达20—30cm，长可达240m以上。
附生植物除温带也有的藻类、苔藓、地衣以外，还有蕨类和兰科等有花植物。它们以乔木、灌木、藤类的干、枝、叶为立足点，依靠根系的特殊适应性采取得必需的水分和养料：例如兰科植物的气生根就能在阵雨时快速吸水。在比较郁闭的雨林中，附生植物种类多、数量大、分布层次较高；如果林冠比较开朗，则附生植物数量较少，分布层次也较低。
雨林内老茎生花现象很普遍，主要发生在下层乔、灌木和藤本上：如可可、可乐果等。
雨林区的气候终年湿热，没有低温和干燥，所以雨林的季相变化不明显。雨林全由常绿乔木组成。由雨林中心向外，气候的季节性干燥逐渐加强，林内的落叶树种也随之增加，季相变化开始出现，每年有几周落叶期。
非洲最典型的赤道热带雨林出现在刚果盆地内南北纬3°—4°之间的地区，向西延伸到加蓬境内，向东止于东非湖区高原。区内气候湿热，年雨量1800—2000mm，年内分配均匀，日平均气温25—30℃，年较差极小。森林树种繁多，一般无明显的优势种，林冠的郁闭程度和高低起伏形势不规则。但在盆地东部可见到一些少数优势种或单一优势种的森林。例如西非大瓣苏木的单优林就面积很广，林区每公顷约有200个树种，但优势种的株数却达总数的80％。
原始雨林被砍伐后，经过草本、灌木阶段而发展成各种类型的次生林，其中最常见的是刚果桑单优林，优势种的覆盖面积占总面积的80％，乔木高约15—20m，下层灌木生长茂密。
在雨林的南北边缘，旱季长约2—3个月，上层乔木中落叶树种增加，但下层仍以常绿树种为主。下扎伊尔的马永贝丘陵区年雨量减至1200—1400mm，旱季约5个月，但干燥的程度为浓雾所减轻。那里的森林上层乔木中就杂有一些落叶树，下层仍是常绿树。这类森林可称为半常绿林。
喀麦隆南部桑梅利马（Sangmélima）的雨林内树种繁多，结构复杂，生境阴暗潮湿。大部分植物都是木本、藤本及附生植物，优势种不明显。乔木层约3—4层，下有高灌木、小灌木、高大草本、以及半灌木和矮草、蕨类等许多层次。林内郁闭度达95％以上。上层乔木高约30—50m，但株数少，树冠不连接。中层高20—30m；下层约为20m。这两层是雨林的主体，树冠紧密相连。枝杈上繁育着多种寄生和附生植物。
在几内亚湾沿岸一带大部地区都有丰富的雨水，但有明显的少雨季节，所以树种比较少，乔木高度比较低，上层乔木中有些在少雨季节落叶，林层结构也比较简单，藤本及附生植物的数量也比较少。林中优势树种比较明显。
马达加斯加岛东北部也是热带雨林区，在安通纪尔湾沿岸的残存森林中上层乔木高约25m，主要树种有马岛鸭掌豆、橄榄、蒲桃等。随着地势的增高，温度降低，稳定温度增高，树木仍然茂盛，但高度在20m以内。树身上长满附生植物。树种都是暗绿色常绿树，分散、混杂，同种聚生的情况很难见到。
非洲赤道热带雨林中主要的科属有豆科的合欢、短盖豆、苏木等属；梧桐科的蝴蝶树、非洲梧桐等属；楝科的非洲楝、非洲桃花心木等属；大戟科的血桐、瓦帕卡大戟等属；桑科的非洲毒箭木、榕等属；山榄科的金叶树属和榆科的朴属等。
非洲雨林中出产名贵的木材，其中有非洲乌木、非洲紫檀、非洲梧桐、非洲桃花，心木、大绿柄桑等。这些树木在交通便利地区已被大量采伐，但培育更新的情况很少；在交通不便地区，天然林相保存完好。
雨林的边缘部分在很多地区已被改变为人造的经济林，其中主要的是咖啡、油棕、橡胶、可可等。目前雨林周围的人口迅速增长，对粮食及其他农林产品的需求也日益加大，所以雨林面积逐渐缩小。如何合理适当地保护林地，又充裕地满足其他的经济需要，已成为一个急需解决的问题。
非洲赤道热带森林区沿海的河口和泥质海湾地带有红树林繁育。它们由常绿灌木和小乔木组成。大陆东岸及马达加斯岛的沿岸红树林种类较多，约有20多个种，其中有红茄冬、海榄雌、海桑、榄李等。大陆西岸的只有几个种，生长低处的是美洲红树，高处是亮叶海榄雌，介于中间的是海榄雌。
2.热带落叶阔叶林 在赤道热带雨林区的外侧，雨水减少，年总量不超过1200—1300mm，干季延长至5—6个月。这里植物具有明显的旱生形态。森林由干季的落叶阔叶林组成，树高8—20m。树种少，常见大片的单优林。林冠稀疏而又高下不齐。由于林下光照较强，灌木及草本生长茂盛；又因林内温度减低，附生植物极少，藤本则几乎没有。
林内树种以豆科的最多，主要林型有短盖豆、伊苏豆、巴陵豆、瓦帕卡大戟、单翅龙脑香、紫檀等单优林，以及它们和金合欢、红豆树、合欢、巴林蔷薇等组成的混合林。
本林区在雨林以北、以东的部分，由于雨量向北、向东遽减，宽度很狭而呈条带状；在雨林以南的部分则宽度很广，从加丹加一直延伸至赞比西河谷。
马达加斯加岛西部也属这类林区。